美 단속에도...현대차 "투자 영향 없다, 기조 안 바꿀 것"

8일 서울 중구에서 기자와 만나 "美 투자, 영향 없다...계획대로" 준공 기간 늦어지지 않게 최선

[파이낸셜뉴스] 현대자동차그룹이 최근 조지아주 서배나 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사)에서 발생한 불법체류자 단속에도 "향후 (그룹의) 투자 기조는 변함 없을 것"이라고 밝혔다. 미국의 대대적인 단속 이후 나온 현대차그룹 첫 공식 입장이다. 합작공장의 준공이 늦어질 수 있다는 우려에는 그렇게 하지 않겠다며 자신감을 내비쳤다.

추가 비용이 들어갈 수 있다는 예측에는 "그렇지 않을 것"이라고 내다봤다.

김동욱 현대차그룹 전략기획실장 부사장은 8일 서울 중구 대한상의에서 열린 정책 간담회에서 기자와 만나 "이번 일이 현대차의 미국 투자에 미치는 영향은 없다"며 "기존 계획대로 할 것"이라고 말했다. 이번 사태 이후 나온 첫 공식 입장이다. 그는 그러면서 "준공 기간이 늦춰지지 않도록 하는 게 우리의 일"이라며 "추가 비용도 안 들어가게 (최선을 다)할 것"이라고 덧붙였다.

이에 따라 일각에서 제기된 공장 준공 연기 가능성은 일단락 될 전망이다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 "이번 사태로 한국과 관계에 별 영향이 없을 것"이라고 밝힌 바 있다.

HL-GA 배터리회사의 가동 예상 시점은 내년이다. 이 공장은 양사가 2023년 합작법인 설립 후 계약한 배터리 거점이다. 위치는 미국 조지아주 앨라벨 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 부지 끝에 있다. 양사가 공동 투자한 금액은 43억달러(약 6조원)에 육박한다. 생산 규모는 연간 약 30GWh(기가와트시)다. 전기차(EV) 약 30만대에 탑재할 수 있는 배터리셀 양이다.

이곳에서 생산한 전기차용 리튬이온 배터리셀은 HMGMA 부지 내 현대모비스로 이동, 배터리팩으로 제작된다. 이 팩은 HMGMA와 현대차 앨라배마 공장, 기아 조지아 공장 등에 공급된다.

앞서 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등은 지난 4일(현지시간) 조지아주 서배나 HL-GA 배터리회사 건설현장에서 불법체류자 단속을 벌였다. 이번 단속에서 체포된 인원은 약 450여명, 이 가운데 한국인은 300명이 넘는 것으로 전해졌다.

한국에서 출장간 사람들은 대부분 회의 참석이나 계약 등을 위한 비자인 B1비자, 무비자인 전자여행허가(ESTA)를 소지했다고 알려졌다.

미국에 구금된 한국 근로자 300여명은 10일(현지시간) '자진 출국' 형식으로 귀국할 예정이다. 강훈식 대통령비서실장은 7일 "정부를 비롯해 경제단체, 기업이 신속히 대응한 결과 구금된 근로자에 대한 석방 교섭이 마무리됐다"며 "곧 미국 조지아주로 전세기가 출발한다"고 밝혔다.

[e-mail] 권준호 정원일 기자