구광모 LG회장 "中은 우리보다 3, 4배 자원 투입...경쟁력 확보 시급"

구광모 회장, 사장단 회의 소집
'인공지능 전환(AX) 가속화 방안'
"中에 맞설 구조경쟁력 강화 강조"
美조지아주 공장 구금 사태 발언도
"구성원 안전 세심히 챙겨달라"

[파이낸셜뉴스] 구광모 LG그룹 회장이 그룹 사장단에 "중국에 맞설 구조경쟁력 강화가 시급하다"고 주문했다. TV, 생활가전, 디스플레이, 배터리, 전장 등 LG의 주력사업군에 대한 중국 기업들의 공세에 강한 위기감을 드러낸 것으로 풀이된다.

25일 LG그룹에 따르면 구 회장은 전날 경기도 이천시 LG인화원에서 그룹 사장단회의를 주재하며 "중국 경쟁사들은 우리보다 자본, 인력에서 3배, 4배 이상의 자원을 투입하고 있다"며 중국 산업계 공세에 대응한 경쟁력 강화를 지시했다.

구 회장은 '인공지능 전환(AX, AI Transformation)가속화 방안'을 주제로 한 이날 회의에서 "그간 지속 가능한 경쟁우위와 수익성 강화를 위한 '사업의 선택과 집중', 차별적 경쟁력의 핵심인 '승리를 만드는 연구개발(Winning R&D), '구조적 수익체질 개선' 등 크게 세 가지를 논의해 왔지만 여전히 해야 할 일이 많다"고 강조했다. 이 자리에는 LG전자, LG디스플레이, LG화학, LG에너지솔루션, LG유플러스 등 주요 계열사의 최고 경영진 등 40여명이 참석했다. 특히, 각 사의 인공지능 전환(AX)전략을 총괄하는 최고디지털CDO(최고디지털책임자)도 함께 했다. LG그룹 관계자는 "구 회장을 비롯한 최고경영진은 경영환경에 대한 위기감을 공유하고, 생산력을 높이고 원가 경쟁력을 확보하기 위한 AX 전략 실행에 몰입할 시점이라는 데 인식을 함께했다"고 전했다. 또한 "이러한 변화의 시기를 놓치지 않기 위해서는 경영진 주도의 명확한 목표설정이 중요하고 신속한 실행이 필수적이라는 점을 공유했다"고 밝혔다.

중국의 첨단 기술산업이 한국을 대체하고 있다는 일명 '레드 테크 공습'은 한층 심화될 전망이다. 세계 시장에서 한중 수출 경합도는 날로 높아지고 있다. 이미 석유화학, 철강은 중국발 공급과잉 여파로 구조조정에 돌입했으며, 디스플레이, 가전, 자동차 등 모두 중국의 거센 추격에 놓였다.

LG의 사업전환도 빨라지고 있다. LG디스플레이는 중국 내 액정표시장치(LCD)공장을 매각하는 등 LCD 사업에서 철수한 데 이어 고부가 시장인 유기발광다이오드(OLED)제품개발에 역량을 결집시키고 있다. LG에너지솔루션은 강점인 삼원계 배터리 뿐만 아니라 중국 업체들이 장악한 리튬인산철(LFP)시장에 공격적으로 뛰어들고 있다. LG AI 연구원은 한국의 독자 파운데이션 모델인 '소버린 AI'에 도전장을 던졌으며, 오픈AI, 딥시크 등의 AI 모델과 경쟁할 엑사원 개발에 속도를 높이고 있다. TV사업을 필두로 현재 전개되고 있는 LG전자 희망퇴직 신청 역시, 레드 테크 공습에 대응한 경쟁력 강화 방안으로 풀이된다.

구 회장은 이런 가운데 현대자동차·LG에너지솔루션의 미국 조지아주 합작 공장에서 벌어진 대규모 구금 사태와 관련, "회사는 집보다 더 많은 시간을 보내기도 하는 곳인 만큼 최고경영진들이 구성원들의 안전에 대해서도 세심히 챙겨 달라"고 당부했다. 이번 사태와 관련한 구 회장의 첫 공개 메시지다. 구 회장은 이달 초 사건 발생 직후, LG에너지솔루션 경영진과 실시간 소통하며, 구성원들의 안전을 최우선에 두고 긴밀한 대응을 주문한 것으로 전해졌다.

[e-mail] 조은효 기자