머스크·황·빈살만 '맞손'… 사우디에 초대형 AI 공장 띄운다

머스크·황 CEO, 사우디 500㎿ 데이터센터 구축 발표
50㎿ 1단계부터 시작해 단계적으로 규모 확대

[파이낸셜뉴스] 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 미국을 방문 중인 가운데 일론 머스크가 이끄는 인공지능(AI) 기업 xAI와 엔비디아가 사우디의 초대형 AI 인프라 투자 계획을 공식화했다. 두 기업은 사우디 국부펀드(PIF)의 지원을 받는 신생 AI 스타트업 휴메인과 함께 최대 500㎿ 규모의 데이터센터 프로젝트를 공동 추진한다. 19일(현지시간) 미국 워싱턴DC 케네디센터에서 열린 대담 행사에서 머스크 xAI CEO, 젠슨 황 엔비디아 CEO, 압둘라 알스와하 사우디 정보통신기술부 장관이 이 같은 계획을 발표하며 사우디의 AI 생태계 전략을 공식적으로 연결했다.

사우디-빅테크 삼각 협력…1단계 50㎿로 착수

이번 사업은 50㎿급 1단계 데이터센터 구축으로 시작해 장기적으로 500㎿까지 확장하는 프로젝트다. 핵심 파트너인 휴메인은 지난 5월 설립 직후 엔비디아와 계약을 체결하고 블랙웰 아키텍처 기반 GB300 그래픽처리장치(GPU) 1만8000개를 확보한 바 있다. 황 CEO는 "휴메인과 파트너십은 매우 순조롭게 진행 중이며 이제 일론이라는 놀라운 고객을 확보했다"고 말했다. 그는 "매출이 거의 없는 스타트업이 일론의 데이터센터를 맡게 됐다"며 "500㎿는 시작부터 상상을 뛰어넘는 규모"라고 강조했다.

휴메인은 아마존웹서비스(AWS)와 지난 5월 50억달러(약 7조원) 규모의 AI 존 구축 계획도 발표한 바 있다. 알스와하 장관은 "AWS와의 협업은 100㎿ 수준에서 출발해 앞으로 GW 단위로 확장되는 중"이라며 빠른 진척 속도를 언급했다. 사우디 정부는 이번 협력이 AI 기술 접근권, GPU 조달권, 글로벌 기업과의 파트너십을 동시에 확보하는 전략적 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.

엔비디아·AMD·시스코 줄이어 참여…사우디의 AI 산업체제 본격화

엔비디아는 휴메인과 양자컴퓨터 시뮬레이션용 슈퍼컴퓨터 구축도 병행한다. 이 장비는 로봇이 물리 기반 시뮬레이션 환경에서 학습할 때 발생하는 오류를 보정하는 역할을 맡는다. 업계에서는 엔비디아가 로봇·양자·AI 칩 분야까지 협력 범위를 넓히며 사우디의 기술 허브 전략에 깊숙이 들어가고 있다는 평가가 나온다. 사우디가 추진 중인 미래형 산업 프로젝트(네옴, 스마트 인프라, 우주·로봇 사업 등)와도 직접 연결될 수 있는 구상이다.

AMD와 시스코도 휴메인과 AI 합작사를 설립해 100㎿급 데이터센터를 구축할 예정이다.

합작사는 아직 명칭도 정해지지 않은 초기 단계지만 휴메인은 AI 영상 생성 스타트업 루마AI를 첫 고객사로 확보했다고 전했다.

미국과 사우디는 전날 백악관에서 열린 양자 회담에서 사우디의 미국 AI 기술 접근을 보장하는 AI 양해각서(MOU)를 체결했다. 데이터센터·GPU·소프트웨어·양자·로봇 등 양국의 AI 전 주기 협력이 일괄적으로 연결됐다는 분석이다.

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[e-mail] 김경민 기자