美함정 MRO 시장도 열린다

중소 조선사에 새로운 성장 기회
HJ重, 정비협약 라이선스 신청
케이조선, 내년 하반기 입찰추진

한국 중소 조선사들이 유지·보수·정비(MRO)를 신성장동력으로 삼고 뛰어들고 있다. '마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)' 프로젝트의 핵심인 MRO를 '빅3'(HD현대중공업·한화오션·삼성중공업)만으로는 수행하기 어려운 만큼 기회가 있다고 봐서다. MRO 특성상 큰 수익을 기대하기 어렵지만 안정적 현금흐름(캐시플로)을 창출할 수 있어 중소 조선사들이 안정적 경영환경을 조성할 수 있다는 기대도 나온다.

23일 업계에 따르면 HJ중공업은 미 해군보급체계사령부(NAVSUP)에 미 해군 함정정비협약(MRSA) 체결을 위한 라이선스를 신청했고, 이달 중 라이선스 승인 여부가 결정될 것으로 기대하고 있다. 야드와 가지고 있는 시설 등이 미 군함 MRO에 적합하다는 것을 현장실사를 통해 보여줬고, 긍정적인 반응을 보인 것으로 알려졌다. 더불어 부산·경남지역 조선기자재 기업들과 함정 MRO 협의체를 구성, 기술·인력·부품 공급망을 지역 산업 생태계와 연계해 '부산형 조선·방산 클러스터'로 발전시키겠다는 전략도 세웠다. 부산·경남에 있는 조선 기자재 업체는 1000여개에 달하는 만큼 이들이 보유한 인프라를 같이 활용하고, 역량을 같이 쌓으면 미국의 조선업 부흥에 시너지가 될 것으로 봤다.

케이조선은 2~3개월 전 조선기술연구소를 중심으로 MRO 태스크포스(TF)를 결성, 컨설팅사의 컨설팅 등을 참조해 미 군함 MRO에 대한 준비 검토에 착수했다. 빠르면 내년 하반기부터 라이선스 획득을 통해 미 군함 MRO 입찰에 참여할 것으로 보인다. 김찬 케이조선 대표는 "TF 결성 등 미 군함 MRO에 대한 준비를 하고 있다"고 밝혔다. 케이조선은 미 해군 제7함대 소속 미해군함대지원단이 상주하고 있는 진해 해군기지와 6㎞로 인접해 군 방공망을 공유하는 등 대한민국 해군 및 미 해군 함정 MRO사업 진출에 최적화된 입지를 보유하고 있다는 평가를 받아왔다. 유사시 김해공항에 위치한 제5공중기동비행단의 지원을 받을 수 있는 것은 물론 인근 산업단지에 다수 조선소, 조선기자재 업체가 존재해서다.

HSG성동조선은 내년부터 MRO에서 매출을 시현할 수 있을 것으로 보고 있다. 안벽을 활용한 MRO를 대형사는 물론 해군과도 논의 중인 것으로 전해졌다.

대형사의 독이 차 있는 상황을 고려하면 HSG성동조선의 안벽을 활용하는 것이 최선이기 때문이다. 현재 HSG성동조선은 대형 조선 3사로부터 반선(Half-ship) 등 대형블록 외주 제작 위주의 생산을 이어가고 있다.

부산 소재 조선기자재 제조사인 한라IMS는 대선조선 영도조선소 매각 우선협상대상자로 선정되며 MRO에 속도를 내고 있다.

[e-mail] 강구귀 기자