李대통령 "지선서 대전·충남 통합단체장 뽑자"

대전·충남 與의원들과 간담회
5극3특 균형성장 실현 의지
내년 2월 전 법안 발의 거론

이재명 대통령이 18일 대전·충남지역 더불어민주당 의원들을 만나 "다가오는 지방선거에 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있게 중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력을 해야 한다"고 강조했다고 대통령실이 밝혔다.

앞서 대전·충남 통합의 필요성을 제시했던 이 대통령이 통합 시점으로 내년 6·3 지방선거를 언급한 것이어서 관심이 모아지고 있다.

대통령실 강유정 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 용산 대통령실에서 대전·충남지역 민주당 의원들과 오찬 간담회를 가졌다고 밝혔다.

대통령실에 따르면 이 대통령은 "해야 할 일이 정말 많다. 지방정부의 통합이 쉽지 않지만 복잡한 정치적 이해관계를 넘어서는 정책적 판단이 필요하다"며 "대한민국의 미래를 견인한다는 점에서 역사적인 문제이자 수도권 과밀화 문제에 대한 대안으로 통합을 고려해봐야 한다"고 말했다.

이어 이 대통령은 "수도권 집중 문제를 해결하는 건 가장 중요한 과제라면서 과밀화 해법과 균형 성장을 위해 대전과 충남의 통합이 물꼬를 트는 역할을 할 수 있을 것"이라고 제안하면서 "대한민국 균형 성장과 재도약의 중심지로서 행정기관 소재지나 명칭 등의 문제도 개방적이고 전향적으로 해결하자"고 했다.

이 대통령은 "통합의 혜택을 시민 모두가 누려야 한다. 재정 분권 및 자치 권한에 있어서 수용 가능한 최대 범주에서 특례 조항을 살펴봐 달라"며 광역자치단체 간 통합은 처음 추진되는 만큼 모범사례가 될 수 있도록 적극적인 협조를 당부했다고 대통령실은 전했다.

이 대통령이 대전과 충남의 통합 제안이 필요하다고 밝힌 만큼, 민주당을 중심으로 후속 입법에 속도가 붙을 것이란 관측이 나온다. 관련 입법이 내년 2월까지 마무리된다면 내년 6·3 지방선거에서 초대 통합 광역단체장을 선출할 것으로 보인다.

현재 국회에는 국민의힘 성일종 의원이 지난 9월 발의한 '대전충남특별시 설치 및 경제과학수도 조성을 위한 특별법안'이 계류돼 있다. 장동혁 대표 등 국민의힘 의원 45명이 공동 발의자로 참여했으나 민주당 의원들은 이름을 올리지 않았다.

대통령실은 "이재명 정부는 정치적 논리로 공전해 온 대전·충남 통합의 물꼬를 트고, '5극 3특'을 중심으로 지방정부를 확장해 균형 성장을 실현하겠다"고 밝혔다.

[e-mail] 최종근 기자