서울아산병원, 국내최대 중입자치료센터 ‘첫삽’
서울아산병원이 국내 최대 규모의 중입자치료센터 건립에 착수하며 난치성 암 치료 역량 강화에 나선다. 서울아산병원은 11일 중입자치료센터 착공식을 개최하고 2031년 가동을 목표로 본격적인 건립 사업에 들어간다고 밝혔다. 서울아산병원 중입자치료센터는 연면적 3만9502㎡, 지하 3층~지상 9층 규모로 조성된다. 국내 중입자치료센터 가운데 최대 규모다. 회전형 치료기 2대와 고정형 치료기 1대 등 최고 사양의 장비가 설치될 예정이다. 중입자치료는 탄소 등 무거운 이온을 빛의 속도에 가깝게 가속한 뒤 암세포에 정밀 조사하는 첨단 방사선 치료법이다. 일반 방사선 치료보다 암세포 파괴력이 2~3배 높은 반면 정상 조직 손상은 최소화할 수 있어 '꿈의 암 치료'로 불린다. 특히 췌장암, 폐암, 육종암, 신장암, 재발암 등 기존 치료에 한계가 있거나 내성이 발생한 난치성 암 치료에 효과가 기대된다. 서울아산병원이 도입하는 중입자치료기는 기존 장비보다 조사 범위가 넓고 선량률이 높아 더 넓은 부위를 짧은 시간 안에 치료할 수 있는 것이 특징이다. 또한 기존 탄소 이온 중심 치료를 넘어 헬륨, 네온, 산소 등 다양한 입자를 활용하는 멀티이온빔 기술도 적용한다. 이를 통해 정상 조직 손상을 줄이면서 내성이 강한 종양에 대한 치료 효과를 높이고 소아암 치료 영역까지 확대할 수 있을 것으로 전망된다. 정몽준 아산사회복지재단 이사장은 "새로운 치료 기회를 기다리는 난치성 암 환자들에게 희망이 될 중입자치료기 도입은 아산재단 설립 정신을 이어가는 일"이라며 "보다 많은 환자들이 최첨단 치료 혜택을 받을 수 있도록 지원하겠다"고 말했다. 박승일 서울아산병원장은 "중입자치료는 현존하는 방사선 치료 가운데 가장 효과적인 치료법 중 하나"라며 "장기간 공사와 대규모 투자가 필요한 사업이지만 암 치료 성과 향상은 물론 서울아산병원의 글로벌 경쟁력을 높이는 중요한 전환점이 될 것"이라고 밝혔다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자
