fn사설
중소기업의 자금난과 구인난이 최악의 상황에 이르고 있다. 8일 업계에 따르면 정부 기관의 보증을 받아도 중소·중견기업들의 채권 발행금리가 7%대로 뛰었다. 여기에다 구직자들의 대기업 선호로 중소기업 취업자 비중이 90%를 밑도는 등 인력난이 심화되고 있다. 한 철강·자동차부품 기업은 50억원 규모의 회사채를 발행하면서 연 7% 금리를 지급하기로 했다. 다른 중소형 증권사는 회사채 발행금리를 연 7.70%로 책정했다. 신용등급이 낮은 기업의 회사채를 신용보증기금의 보증으로 신용을 보강한 뒤 유동화증권을 발행하는 프라이머리 채권담보부증권(P-CBO) 금리마저 연 6~7%대로 올랐다. 중소기업들이 더 버티기 어렵다는 신호도 나온다. 지난 2월 국내 은행 대출 연체율은 0.5%대로 4년9개월 만에 최고 수준을 기록했는데, 중기 연체율은 0.7%로 전월 대비 0.1%p 올라 심각성이 커지고 있다. 국내 기업의 99.9%는 중소기업이지만 종사자 수는 40개월째 90%를 넘어서지 못하고 있다. 자금난에 구인난까지 겹친 이중고로 중소기업 생산지수는 계속 떨어지고 있다. 지난 1·4분기 94.3으로 작년 1·4분기보다 2.0% 하락했다. 2020년을 100으로 하는 기준조차 밑도는 수준이다. 대기업의 생산지수가 작년 4·4분기부터 2개월 연속 7%대 상승률을 보인 것과 대비된다. 한마디로 지금 중소기업의 상황은 역대 최악이라고 봐도 무방하다. 대기업과 중소기업의 임금격차는 갈수록 커지고 있어 대기업 쏠림현상은 더 심해졌다. 취업기의 청년들은 아예 중기를 쳐다보지 않는다고 해도 과언이 아니다. 인재를 유치하기 어렵고 설상가상 자금난까지 더해져 중소기업은 생산과 매출이 감소하는 악순환의 고리에 빠져 있다. 중소기업이 규모가 커지면 중견기업이 되는데 다시 중소기업으로 돌아가려는 '피터팬 증후군'에 빠져 있기도 하다. 중소기업에 제공하는 세제지원 등의 혜택이 없어지는 것을 꺼리기 때문이다. 미래가 보이지 않는데 혜택마저 줄어드니 몸을 움츠리고 아예 성장을 포기하는
로켓배송을 앞세워 국내 유통업계 최강자로 올라선 쿠팡이 1·4분기 실적에서 낭패를 봤다. 쿠팡의 1·4분기 영업이익은 4000만달러로 지난해 같은 기간(1억677만달러)보다 61% 줄었다. 중국계 전자상거래(이커머스) 플랫폼의 한국 시장 공세 여파로 추정된다. 설마 했던 게 현실화되는 분위기다. 쿠팡의 분기 영업이익이 감소한 것은 2022년 3·4분기의 사상 첫 분기 흑자전환 이후 처음이다. 당기순손익은 2400만달러 적자로 전환했다. 지난해 4·4분기까지 6분기 연속 이어진 순이익 흑자 행진에 제동이 걸렸다. 월가 애널리스트들은 쿠팡의 1·4분기 당기순이익을 1300억∼1500억원으로 추정했지만 이익을 내지 못하고 적자를 본 것이다. 예상을 벗어난 '어닝 쇼크'(실적 충격)다. 김범석 쿠팡 의장은 실적발표장에서 경영악화의 배경으로 중국발 위기를 꼽았다. 쿠팡뿐 아니라 다른 국내 유통업체들도 긴장하지 않을 수 없게 됐다. 김 의장은 중국 커머스 업체의 공격적 경영에 고객들이 클릭 한 번으로 경쟁사로 옮겨 탈 수 있다고 경고했다. 김 의장이 내놓은 해결방안은 최고의 상품과 가격 그리고 서비스다. 중국계 이커머스 플랫폼이 한국 시장을 잠식하면서 국내 업계의 위기감도 고조되고 있다. 지난해 알리익스프레스의 매출과 영업이익은 쿠팡의 5.5배, 37.7배에 이른다. 시가총액은 530조원으로 쿠팡(56조원)의 10배에 육박한다. 핀둬둬홀딩스 시가총액도 269조원으로 쿠팡을 압도한다. 단순히 저가만이 무기가 아니다. 품질까지 한국 제품에 뒤지지 않는다는 소비자의 판단이 서면 하루아침에 시장 지배자로 올라설 가능성도 있다. 싸고 품질 좋은 제품과 서비스를 마다할 고객은 없다. 애국 소비주의에 기대는 것은 과거 유물일 뿐이다. 쿠팡을 비롯한 국내 업체들은 더 좋은 서비스와 제품으로 맞서야 한다. 매우 어렵고도 긴 싸움이 될 것이다. 고객을 사로잡기 위해 기업들은 특단의 대책이 필요하다. 우선 과감한 투자로 경쟁력을 확보해야 한다. 김 의장은 한국산 제품 구
