美정보당국 "이란, 미국인 공격 모의 진전"…중동 4개국 대사관 감원

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 미국 정보당국이 이란의 미국인 대상 공격 모의가 상당히 진전됐다는 첩보를 입수해 미 국무부가 중동 4개국 주재 대사관 인력을 감축하고 있는 것으로 전해졌다.

23일(현지시간) 미 온라인매체 악시오스 등에 따르면 제이 클레이튼 국가정보국장(DNI)은 이날 마코 루비오 국무장관에게 보낸 메모에서 "이란이 미국 인사를 표적으로 삼으려는 시도를 크게 강화했다는 정보를 입수했다"고 밝혔다.

클레이튼 국장은 "미 시민을 겨냥한 이란의 치명적 공격 모의가 중동과 일부 다른 국가에서 이미 상당히 진전된 단계에 이르렀다"고 경고했다.

클레이튼 국장은 이 같은 첩보가 현재 열람 권한을 가진 당국자들보다 더 많은 인사에게 전달될 필요가 있다고 강조했다. 그는 관련 정보의 보안 등급을 가능한 한 낮춰 위험에 노출된 인사들에게 공유하는 방안도 제안했다.

악시오스는 이날 작성된 해당 메모는 1쪽 분량으로 비밀로 분류되지 않은 문서라고 전했다.

이에 앞서 미 국무부는 요르단과 레바논, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 4개국 주재 대사관 인력을 감축한다고 발표했다. 미 당국자들은 이 같은 조치가 이란 및 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군의 위협과 관련돼 있다고 밝혔다고 AP통신이 전했다. 이들 4개국 주재 대사관은 이미 필수 인력을 중심으로 운영하는 '제한 운영'(restricted operations) 체제를 유지하고 있는 것으로 알려졌다.

다만 사우디아라비아와 달리 해당 4개국 대사관 직원들에게는 의무 출국 명령이 내려지지 않았다. 미 국무부는 지난 21일 사우디 주재 미국 대사관과 영사관의 비필수 인력 및 가족들에게 출국을 명령했다.

미 당국자들은 이번 인력 감축이 미·이스라엘의 새로운 대이란 군사작전 계획과 연관돼 있다는 관측은 부인했다고 외신들이 전했다.