설경구 "말도 없고 돈도 없고, 세상에 대한 믿음도 없고"…'가능한 사랑'[인터뷰]

'가능한 사랑'서 해고노동자 연기…"예지의 진심이 닿아 입 열었다"

[파이낸셜뉴스] 배우 설경구가 영화 '가능한 사랑'에서 연기한 해고 노동자 호석은 말이 없다. 일자리와 자존감을 잃은 그의 내면에는 죄책감과 수치심, 분노와 열등감이 뒤엉켜 있다. 마음을 드러내야 한다는 것은 알지만, 무엇부터 꺼내야 할지 모른다. 설경구는 그런 호석이 영화가 끝난 뒤에는 조금 다른 하루를 맞을 것이라고 생각했다.

일련의 여정 끝에 아내 미옥(전도연 분)과 나누는 술 한잔에서 그 가능성을 볼 수 있다. 늘 부엌 한켠에서 마시던 술을, 이제는 자신의 상처를 상징하던 평상에서 아내와 함께 마신다. 은은한 달빛 아래 시답잖지만 따뜻한 농담을 주고받으면서.

설경구는 지난 9일 서울 삼청동의 한 카페에서 진행한 인터뷰에서 "그전까지는 견디고 버티며 하루하루를 보냈다면, 이제는 살아갈 것 같다"며 "어떻게든 살아갈 것 같다"고 말했다.

'가능한 사랑'은 해고노동자 호석과 아내 미옥(전도연 분), 이들의 삶을 촬영하는 다큐멘터리 감독 예지(조여정 분)와 부유한 남편 상우(조인성 분)의 만남을 그린 영화다. 설경구는 '박하사탕'과 '오아시스'에 이어 이창동 감독과 다시 호흡을 맞췄다.

설경구는 호석을 무언가 보여줘야 하는 인물로 접근하지 않았다. 오히려 무엇을 잃었는지 생각하며 촬영을 이어갔다. 그는 "말도 없고 돈도 없고, 자존감도 없고 가족에서의 위치도 없고 세상에 대한 믿음도 없다"며 "그런 생각을 하면서 찍었다. 내가 뭘 보여줘야 한다는 느낌은 없었다"고 설명했다.

해고노동자를 위한 심리치료 자리에서도 입을 열지 못하던 호석은 예지의 카메라 앞에서 비로소 속내를 털어놓는다. 설경구는 그 변화의 이유를 예지의 진심에서 찾았다.

그는 "예지의 진심이 닿았다고 생각한다"며 "그게 어떤 목적을 위한 사랑이었더라도 진심이 있어서 저한테 닿았던 것 같다"고 말했다. 또 예지는 자신의 말을 평가하기보다 들어주는 제3자라고 비교했다.

후반부 계곡에서 터져 나오는 절규 장면은 녹록치 않았다. 너무 오랫동안 삭힌 감정이 몸으로 쏟아지는 순간이다. 몸부림만 치면 안 되고 그 감정이 보는 사람에게 전달돼야 했다. 그런데 촬영 일정상 초반에 이 장면을 찍었다. 그는 "감정이 충분히 쌓이지 않은 상태에서 그 순간에 도달하기는 어려웠다. 결국 촬영 후반에 다시 찍었다"고 후일담을 들려줬다.

영화 마지막에 호석과 미옥은 집 마당의 평상에 앉아 함께 달을 바라본다. 서로의 존재를 확인하는 장면이지만 설경구에게는 희망만큼 쓸쓸함도 크게 다가왔다.

그는 "희망도 있을 수 있겠지만 저는 조금 슬펐다"며 "많은 일을 겪었지만 나아진 것도 없고, 잃어버린 걸 다시 되찾을 수도 없다. 이들은 또 어떻게 살아가야 하나 하는 걱정도 있었다"고 털어놨다.

그럼에도 곁에 남아 같은 세상을 바라봐주는 사람이 있다는 사실은 위안이다. 설경구는 두 사람이 평상에 앉아 술을 마시고 달을 보는 모습에서 젊은 시절과는 다른 형태의 사랑을 발견했다고 했다. 그는 "이런 것밖에 없지만 그래도 또 다른 형태의 사랑이 가능하지 않을까 생각했다"고 말했다.

베네치아국제영화제에서 영화를 본 뒤 눈물을 흘린 것도 그렇게 쌓인 감정 때문이었다. 기술시사 때는 자신의 연기를 살피느라 영화를 온전히 보지 못했지만, 베네치아에서는 이야기가 비로소 마음에 들어왔다고 했다.

그는 "달을 보는데 마음이 이상했다. 눈물도 나고, 자막이 올라가면서 박수가 터지는데 진정이 안 됐다"며 "조인성이 옆에서 같이 울어줘서 정말 고마웠다"고 돌아봤다.

설경구와 전도연은 '나도 아내가 있었으면 좋겠다'(2001)를 시작으로 '생일'(2019), '길복순'(2023)에 이어 '가능한 사랑'(2026)에서 네 번째 장편영화 호흡을 맞췄다. 이창동 감독의 단편 '심장소리'(2022)까지 포함하면 다섯 번째 만남이다.

극중에서도 호석에게 아내 미옥은 정서적으로뿐만 아니라 경제적으로도 의지할 수밖에 없는 존재다. 동시에 자신이 상처를 주고 있다는 죄책감을 느끼게 하는 사람이다. 설경구는 미옥을 연기한 전도연에 대해 "아직도 앞으로 할 게, 뽑아낼 게 많은 배우 같다"며 "화장기 없는 얼굴이 너무 좋았다"고 말했다.

이 감독과의 재회는 배우로서 자신을 돌아보는 시간이 됐다. 설경구는 이 감독의 초기작 '박하사탕'(2000)으로 충무로에 얼굴을 알렸고, '오아시스'(2002)로 연기파 배우로서 입지를 굳혔다.

설경구는 과거 작업 당시 감당하기 버거운 감정을 매일 해결해야 했고, 감독이 원하는 것을 해내지 못한다는 죄책감까지 느꼈다고 했다. 하지만 시간이 지나자 하루하루 무언가 만들어지고 자신의 속도 채워지던 현장이 그리워졌다.

그는 이 감독의 연출에 대해 "표현을 못하게 하신다. 느끼기만 하라고 하신다"며 "당장 확 보이지 않아도 자꾸 쌓이는 걸 원하시는 것 같다"고 설명했다.

이번 현장은 과거보다 한결 즐겁고 편안했다. 그렇다고 배우로서의 긴장까지 사라진 것은 아니었다. 설경구는 이 감독을 "영화적으로는 스승님 같은 분"이라고 표현하며 다시 함께하고 싶다는 바람을 전했다.

그는 "한 번만 더 했으면 좋겠다고 생각해서 한 건데, 끝나고 나니까 또 한 번만 더 하고 싶다"며 "현장에서 마음이 편한 건 아닌데 그런 마력이 있는 분 같다"고 말했다.

[email protected] 신진아 기자