색으로 옮긴 음악, 사막에서 주운 뼈…'조지아 오키프와 미국 모더니즘' [fn 아트스냅]

국현 과천관서 오키프 회화 16점 공개
스티글리츠 컬렉션으로 본 미국 근대 미술
내년 3월 21일까지 전시…4월 부산 순회

검은 사선 옆으로 옅은 파랑과 초록이 굽이친다. 왼쪽 아래엔 연둣빛 곡선이 포개진다. 조지아 오키프(1887~1986)의 '파랑과 초록 음악(Blue and Green Music)'(1919~1921)이다. 전시장 안쪽에선 소의 두개골과 흰 꽃이 화폭을 채운다.

'조지아 오키프와 미국 모더니즘'이 12일 국립현대미술관 과천관 제2전시실에서 개막한다. 내년 3월 21일까지 이어지는 전시에는 작가 13명의 작품을 비롯해 사진·영상·가구 등 117점이 나온다. 오키프 회화는 국내 최다인 16점으로, 초기작부터 말년작까지 아우른다.

■스티글리츠의 카메라와 추상의 실험
푸른 벽 한가운데 알프레드 스티글리츠의 '삼등선실(The Steerage)'(1907)이 걸렸다. 사진 속 증기선 통로 아래에는 아이를 안은 승객들이 보인다. 스티글리츠는 사진 전문지 '카메라 워크'를 펴내고 뉴욕에서 갤러리를 운영하며 동료 작가들의 전시와 작품 판매를 도왔다. 오키프의 얼굴과 손 등을 20여년간 찍어 사진 300여점을 남겼다.

스티글리츠가 1946년 세상을 떠난 뒤 오키프는 3년간 그의 작품과 수집품을 정리했다. 전시를 기획한 이수정 국립현대미술관 학예연구사는 11일 기자간담회에서 오키프가 "이 자료가 어디서 가장 잘 쓰일 것인가"를 고민하며 미국 내 여러 미술관에 나눠 기증했다고 설명했다.

오키프가 1949년부터 시카고미술관에 기증한 스티글리츠 컬렉션이 전시의 중심이다. 이 연구사는 이건희 컬렉션을 시카고미술관에서 선보인 일이 이번 전시를 논의하는 계기가 됐다고 덧붙였다.

전시 2부는 산업화로 달라진 도시와 미국의 자연, 추상 실험을 살핀다. 존 마린은 고층 건물이 솟던 뉴욕의 움직임을 판화에 새겼다. 아서 도브는 금속성 물감으로 칠한 저장 탱크 곁에 푸른 달을 띄웠다. 바실리 칸딘스키의 영향을 받은 오키프는 '파랑과 초록 음악'에서 곧은 사선과 되풀이되는 곡선으로 음악의 리듬을 표현했다.

■뉴멕시코의 사막과 말년의 시선
오키프는 1949년 뉴멕시코에 정착하기 전부터 이곳을 자주 찾았다. 사막에서 주운 동물 뼈를 기차로 뉴욕 집까지 가져가 장식으로 썼다. '옥양목 꽃이 있는 소의 두개골(Cow's Skull with Calico Roses)'(1931)에선 오른쪽 뿔 아래와 주둥이 끝에 꽃이 놓였다. 뉴멕시코 북부 묘지를 장식하던 조화다. 이 작품은 과천 전시에서만 볼 수 있다.

오키프는 개조한 차를 몰고 붉은 언덕과 황무지를 찾아다녔다. 뒷좌석을 작업 공간으로 쓰다 보니 사막 풍경화의 화폭도 비교적 작았다고 이 연구사는 말했다.

말년작 '후안과 보낸 하루 IV(From a Day with Juan IV)'(1977)의 소재는 워싱턴기념탑이다. 오키프는 조수 후안 해밀턴과 함께 올려다본 탑에서 석재의 색이 달라지는 중간 부분을 골라 그렸다.

스티글리츠와 유수프 카르시 등이 찍은 오키프 초상사진 9점도 전시한다. 몰입형 영상 '오키프의 세계 속으로(World of O'Keeffe)'에선 작가의 육성을 들으며 뉴멕시코 풍경을 볼 수 있다.
개막일 오후 3시에는 세라 켈리 올러 시카고미술관 큐레이터가 스티글리츠 컬렉션을 주제로 강연한다. 관람료는 과천관 통합관람권 기준 3000원이다. 전시는 내년 4월 부산현대미술관으로 이어질 예정이다.

[email protected] 장인서 기자