北 김정은 최측근 조용원, APEC 앞두고 러시아 방문

(서울=뉴스1) 윤주현 기자 = 김정은 북한 노동당 총비서의 최측근인 조용원 노동당 조직비서 겸 조직지도부장이 러시아를 방문했다. 오는 18일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 미국과 중국, 러시아의 정상 회동을 앞두고 북러 양측의 고위급 협의가 진행되는 것이다.

노동당 기관지 노동신문은 15일 조 비서를 대표로 하는 북한의 당·정부 대표단이 러시아를 방문하기 위해 14일 평양을 떠나 모스크바에 도착했다고 보도했다.

신문에 따르면 이번 방문은 러시아 집권 여당인 통합러시아당 드미트리 메드베데프 대표의 초청에 따라 이뤄졌다.

이날 평양국제공항에는 최선희 외무상, 김성남 노동당 국제비서 등 북한의 대외정책을 담당하는 핵심 간부들과 안드레이 레오니도비치 포드욜리셰프 주북 러시아대사 등이 나와 대표단을 전송했다.

모스크바에서는 안드레이 클리모프 통합러시아당 최고이사회 뷰로(정치국) 및 관계자와 신홍철 주러시아 북한대사 및 대사관 관계자들이 대표단을 맞이했다.

이번 북한 당·정부 대표단의 방러는 지난 2024년 '포괄적인 전략적 동반자 관계 조약' 체결 이후 동맹 수준으로 발전한 북러 관계를 재확인하고 강화하는 차원의 움직임으로 풀이된다.

특히 오는 18~19일 중국 선전에서 열리는 APEC 정상회의에서 미·중·러 정상이 만나 우크라이나 전쟁의 종전과 북미 대화 등을 논의할 것으로 예상되고 있어, 북한이 이번 방러를 계기로 러시아 측에 3자 회동에서 제기할 북한 측의 핵심 이익과 관련한 입장을 전달할 것으로 예상된다.