허리디스크로 오인하기 쉬운 '척추관 협착증'의 초기 증상과 예방 및 치료법
[파이낸셜뉴스] 척추관 협착증은 신경이 지나는 통로인 척추관이 퇴행성 변화 등의 이유로 좁아져 발생한다. 다리로 향하는 신경이 압박되면서 통증과 함께 다리가 저리고 당기는 방사통이 발생한다. 수원나누리병원 척추센터 민준홍 원장은 1일 "좁아진 척추관이 넓어지지 않아 방치하면 점차 신경이 손상돼 하지 마비까지 나타날 수 있어 주의해야 한다"며 "척추관 협착증의 의심증상이 있다면 병원을 찾아 정확한 진단과 치료가 반드시 필요하다"고 조언했다. 앉아 있을 땐 멀쩡...서서 걸으면 아파 척추관 협착증의 가장 대표적인 증상은 앉아 있을 땐 증상이 없다가 서서 걸을 때 통증이 심해진다. 이런 특징 때문에 꾀병으로 간혹 오해 받는 것이 바로 '척추관 협착증'이다. 앉아 있을 때 허리를 꼿꼿하게 세우는 경우는 드물다. 척추관 협착증 환자들은 허리를 약간 굽히면 일시적으로 좁아진 척추관이 넓어져 증상이 완화됐다가 일어서서 허리를 펴고 걷게 되면 척추관이 다시 좁아져 신경을 압박해 통증이 발생한다. 민 원장은 "척추관 협착증 환자들은 허리를 펴면 척추관이 좁아지기 때문에 걸을 때 자신도 모르게 허리를 굽히는 경향이 있다"며 "좁아진 척추관으로 신경이 압박을 받기 때문에 다리가 저리고 당겨서 오래 걷지 못하고 걷다 쉬다를 반복한다면 척추관 협착증을 의심해 봐야 한다"고 말했다. 새우잠이 편하고 다리에 쥐가 자주 난다면 척추관 협착증 환자들은 허리를 굽히는 것이 편하기 때문에 잠을 잘 때도 새우처럼 등을 굽히는 새우잠을 자는 경우가 많다. 또 이 질환은 다리로 가는 신경이 압박을 받기 때문에 다리 경련의 빈도가 증가하기도 한다. 따라서 새우잠과 같은 불편한 수면자세와 밤낮 가리지 않고 찾아오는 다리 경련으로 수면의 질이 떨어질 수 있다. 민 원장은 "오랜 기간 심한 척추관 협착증을 앓고 있는 환자들은 통증으로 걷거나 움직이는 것이 힘들어 활동에 제약이 생기고 밤에 쉽게 잠들지 못해 우울감을 호소하는 사람들도 많다"고 말했다. 척추관 협착증은 초기나 증상이 심하지 않을 때는 약물치료나 물리치료, 재활운동을 통해 충분히 호전될 수 있다. 하지만 이러한 보존치료에도 통증이 지속되거나 다리에 감각이 떨어지는 등 마비 증세가 나타난다면 척추내시경이나 미세현미경을 이용해 좁아진 신경길을 넓혀주는 수술치료가 필요하다. 만약 척추관 협착증과 더불어 척추가 불안정하게 흔들리는 척추불안정증이나 척추 윗마디가 아랫마디보다 앞으로 밀려난 척추전방전위증이 동반됐다면 좁아진 신경길을 넓혀주는 것과 동시에 척추를 나사못으로 고정하는 척추유합술이 필요하다. 허리 굽히거나 쪼그려 앉는 자세 피해야 척추관 협착증을 예방하려는 노력도 필요하다. 허리를 자주 굽히거나 쪼그려 앉는 자세는 척추의 퇴행성 변화를 앞당기는 생활습관이다. 만약 생업으로 어쩔 수 없이 허리를 굽혀야 한다면 반드시 한 시간에 한 번씩 일어나서 휴식을 취해줘야 한다. 평소 허리 근력을 강화하는 운동도 중요하다. 가장 쉽게 할 수 있는 허리 건강 운동은 바로 걷기 운동이다. 걸을 땐 허리를 굽히지 말고 꼿꼿하게 세워야 하며, 조금 빠른 속도로 30분 이상 운동해주면 허리는 물론 하체 근력에도 도움이 된다. [email protected] 정명진 의학전문기자
(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 척추 중앙의 척추관, 신경근 또는 추간공이 좁아져 허리 통증을 유발하는 질환인 '척추관협착증' 환자가 4년만에 10% 가까이 늘었다. 환자의 93%는 50대 이상이었다. 국민건강보험공단이 26일 2017~2021년 척추관협착증 질환 건강보험 진료현황을 집계한 결과에 따르면 진료인원은 2017년 164만7147명에서 2021년 179만9328명으로 9.2% 증가했다. 연평균 증가율은 2.2%다. 인구 10만명당 진료인원의 경우 4년간 8.3% 증가했다. 2021년 기준 여성환자가 111만2504명으로 62%를 차지했고, 남성환자는 이보다 적은 38%(68만6824명)였다. 4년간 증가율은 여성 7%, 남성 13.1%다. 연령대별로는 70대가 31.4%(56만5096명)로 가장 많았고 60대 30.8%(55만4551명), 80세 이상이 17.5%(31만4544명)로 뒤를 이었다. 남성 환자 중 60대가 차지하는 비율이 30.6%로 가장 높았고 여성의 경우 70대가 32.5%로 가장 높았다. 신재원 국민건강보험 일산병원 정형외과 교수는 여성환자가 많은 이유에 대해 "폐경 이후 나타나는 급격한 여성 호르몬 변화가 원인"이라며 "에스트로겐 감소는 척추 관절을 지탱하는 힘을 떨어뜨려 척추 질환 발생을 가속화시킨다"고 설명했다. 환자들의 건강보험 총진료비는 2017년 7132억원에서 2021년 9280억원으로 4년간 30.1% 증가했다. 연평균 증가율은 6.8%다. 연령대별로는 70대 총진료비가 35.9%를 차지해 가장 많았다. 진료인원 1인당 진료비는 2017년 43만3000원에서 2021년 51만6000원으로 19.1% 증가했다. 연령대별로는 70대가 58만9000원으로 가장 많았다. 척추관협착증은 신경이 지나가는 공간이 좁아져서 신경을 누르는 병이다. 허리 디스크는 젤리와 같은 디스크 물질이 신경을 누르는데 반해 척추관협착증은 인대, 뼈, 관절 등이 비대해지거나 자라나와 척추관을 좁혀 신경을 누르게 된다. 신 교수는 "나이가 들면서 관절과 인대가 비대해지고 불필요한 뼈가 자라나와 척추관을 누르는 것"이라며 "추간판(디스크), 후관절 돌기, 추궁, 황색인대 등의 척추관을 구성하는 구조물에서 변성이 오면서 두꺼워져 척추관 전후좌우 사방이 좁아진다"고 설명했다. 여기에 더해 척추가 전방 또는 후방으로 휘어 척수와 신경근을 직접 누르고 혈류장애를 일으켜 증상이 나타난다. 신 교수는 "나이가 들면서 우리 몸 이곳저곳에는 퇴행성 변화가 나타나는데, 척추도 마찬가지"라고 부연했다. 직립 보행에 따른 척추의 부하는 숙명처럼 퇴행성 변화를 유발한다. 다만 잘못된 생활습관이 척추에 퇴행성 변화를 더 빠르게 가져온다는 게 신 교수의 설명이다. 환자들이 병원을 찾아 호소하는 대표적인 3대 증상으로는 △조금만 걸어도 다리가 터질 것 같이 아프다 △걷다가 다리가 아파 꼭 쉰다 △다리가 아플 때 허리를 앞으로 구부리거나 의자에 앉으면 증상이 좋아진다 등이 있다. 신 교수는 "평상시 생활습관을 올바르게 하는 게 가장 중요하다"며 "양반다리를 하고 앉거나 쪼그려 일하는 자세는 되도록 피하고 무거운 물건을 들 때 몸에 가까이 붙여서 무릎을 구부리고 들어 올린다. 규칙적인 운동도 척추의 부담을 줄여준다"고 강조했다. 이어 "진단과 치료가 늦어질 경우 척추 신경에 혈액 공급이 감소하거나 완전히 막힌다. 이 같은 상태가 오랫동안 지속되면 신경이 점점 손상돼 나중에 치료를 하더라도 신경 회복이 힘들다. 방치하게 되면 다리가 마비돼 걷기 힘들어진다"며 적기 치료를 당부했다.
[서울=뉴시스]송종호 기자 = 평소 의자 등받이 기울기는 10도를 유지하고 스트레칭 습관을 갖는 것이 척추 건강에 중요하다. 세라젬은 16일 세계 척추의 날을 맞이해 척추 건강을 유지하기 위한 올바른 척추 관리법을 소개했다. 세계 척추의 날은 척추 건강에 대한 중요성을 널리 알리고 예방과 꾸준한 관리를 강조하기 위해 세계보건기구(WHO)가 2000년에 처음 제정했다. 우선 허리의 피로도를 줄이기 위해 의자에 앉을 때도 자세에 유의해야 한다. 의자 높이를 무릎보다 높게 조절하고, 의자의 끝이 오금에 닿기 않게 앉아야 하며, 등받이는 10도 정도 뒤로 기울여서 앉는 것이 좋다. 두 번째로 주기적인 스트레칭으로 몸을 풀어주고 척추가 받았던 하중을 완화시키는 것이 중요한다. 한쪽 다리를 접고 앉아 상체를 숙이거나 누워서 엉덩이를 들어올리는 등의 스트레칭은 허리 통증과 몸의 중심을 잡는데 효과적이다. 또, 엎드려 팔다리 들어올리기와 고관절 주변 근육을 늘리는 스트레칭을 통해 척추기립근을 강화할 수 있다. 아침에 머리를 감을 때나 출퇴근길 운전할 때 등 일상생활에서도 올바른 자세를 의식적으로 유지해야 한다. 아침에는 몸이 굳어 있기 때문에 허리를 굽히는 대신 서서 감는 것을 추천하며, 운전할 때는 좌석 깊숙이 엉덩이를 붙여 빈 공간 없이 앉아서 운전하는 것이 척추 건강에 이롭다. 아울러 무거운 물건을 들어올릴 때는 최대한 허리를 펴고 하체 힘으로 물건을 들어 올려야 하며, 계단을 올라갈 때는 시선을 계단 위쪽에 두고 상체를 펴서 척추 하중을 줄이는 것이 도움이 된다. 세라젬 관계자는 "척추 질환 발병 연령대가 갈수록 낮아지고 있고 발병 후에는 완치가 어렵기 때문에 한 살이라도 어릴 때부터 습관을 형성하고 관리해야 한다"며 "세라젬은 앞으로도 헬스케어 제품 출시, 전문성 강화 등 소비자들이 오랫동안 건강하고 좋은 삶을 영위할 수 있도록 다방면으로 노력해 나갈 것"이라고 말했다. ☞공감언론 뉴시스 [email protected] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>
[파이낸셜뉴스] 허리신경을 둘러싸고 있는 척추뼈, 인대, 척추관절 같은 구조들은 나이가 들면서 퇴행성 변화에 따라 크기가 커지거나 모양이 변하게 되면 허리 신경이 지나가는 공간이 비좁아질 수 있다. 이에 따라 여러가지 증상을 일으키는 것을 '척추관협착증'이라고 한다. 고대구로병원 척추신경외과 권우근 교수는 척추관협착증의 경우 40~50대부터 환자가 늘어나기 시작해 60~70대 환자에서 가장 흔하게 발견된다고 26일 설명했다. 주된 증상으로는 허리통증보다는 허리 아래 엉덩이나 다리의 불편을 호소하는 경우가 많다. 휴식을 취할 때는 별다른 증상이 없다가도 오래 서 있거나 걸을 때 하지 쪽으로 쥐어짜는 것 같은 통증이 나타난다. 또 다리에 저림 증상이나 감각장애가 나타나거나 갑자기 힘이 빠지는 느낌을 받으면 척추관협착증을 의심할 수 있다. 증상이 심해지면 보행이 어려운 보행장애 증상이 나타나기도 한다. 척추관협착증은 수개월 또는 수년에 걸쳐 서서히 진행된 노화와 관련한 퇴행성변화들에 의해 생긴다. 이 때문에 자신이 언제부터 통증을 느끼기 시작했는지 정확하게 표현하기 어려운 경우가 많다. 10분 이상 오래 걷는 것이 힘들고, 쉬면 증상이 사라졌다가도 다시 걷기 시작하면 증상이 나타나는 것이 특징이다. 척추관 협착증의 치료방법은 신경관의 협착 정도와 환자가 느끼는 증상에 따라 적용하게 된다. 적극적인 약물치료, 운동이나 물리치료, 필요에 따라 주사 또는 시술 등으로 증상을 조절하게 된다. 다른 병적인 요인을 갖고 있거나 척추관협착증을 일으키는 특정한 원인이 있어서 비교적 조기에 수술이 반드시 필요한 경우도 있다. 이때 지나치게 오래 수술을 미루면 수술한 후에도 장기간 통증이 지속되거나, 드물지만 마비 등의 후유증이 남을 수 있으므로 척추 전문의의 정확한 진단을 받고 수술 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다. 척추관협착증은 노화와 이로 인한 퇴행성 변화에 따라 발생하기 때문에 척추에 무리가 되는 생활습관을 피하는 것이 증상의 완화와 악화예방에 도움이 될 수 있다. 무거운 물건을 나르는 행동은 피하는 것이 좋으며, 바닥에 주저앉는 자세 역시 좋지 않다. 척추 주변 근육이 약화되면 퇴행성 변화가 빨라질 수 있으므로 코어근육이라고도 부르는 등허리의 중심 기립근 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다. 권 교수는 “척추관협착증은 나이가 들어감에 따라 퇴행성 변화들로 인해서 생기는 병이기 때문에 치료를 하더라도 완벽하게 과거의 상태로 돌아갈 수는 없다”며 “하지만 비수술 치료 뿐만 아니라 다양한 수술적 치료들을 통해 충분히 일상생활에 지장이 없을 정도로 관리할 수 있는 질환이므로 통증을 억지로 참지 말고, 적극적으로 치료를 받길 권한다”고 말했다. [email protected] 강규민 기자
![[건강100세]척추관협착증과 허리디스크의 차이는?](https://image.fnnews.com/resource/media/image/2019/10/25/201910251135376579_l.jpg)
[편집자주]의학계에서는 '100세 장수시대'가 멀지 않았다고 장담한다. 문제는 건강이다. 건강하지 않은 장수는 무의미하다. 각 분야 전문의로부터 '건강한 장수'를 누릴 수 있는 조언을 들어본다. (부산=뉴스1) 박기범 기자 = 척추관이란 척추에 터널처럼 나있는 파이프 구조를 말한다. 척추관 협착증은 이러한 척추관이 좁아져 신경을 누르는 병이다. 허리디스크 다음으로 흔한 척추질환으로 허리디스크는 젤리같은 디스크 물질이 신경을 누르는데 반해, 척추관 협착증은 인대나 뼈, 관절 등이 비대해지거나 자라나와 척추관을 좁혀 신경을 누른다. 척추관 협착증이 생기는 원인은 선천적인 요인과 후천적인 요인으로 나누어진다. 겉으로는 정상적인 사람 중에도 태어날 때부터 척추관이 좁은 사람이 있다. 이런 사람들은 평소에 별 증상없이 지내다가 보통 사람은 아무런 증상을 느끼지 않을 작은 디스크만 튀어나와도 심한 통증을 느끼게 된다. 그러나 척추관 협착증은 후천적인 요인 때문에 발생하는 경우가 압도적으로 많다. 여기서 후천적인 요인은 바로 노화다. 나이가 들면서 척추뼈가 두꺼워지고 척추관을 둘러싸는 인대와 근육이 탄력을 잃어 척추관이 좁아져 신경을 압박, 통증이 발생하는 것이다. 척추관 협착증과 허리디스크를 헷갈려하는 경우가 많은데, 척추관 협착증은 중년 이후에 나타나는 흔한 질환 중 하나다. 앞서 설명했듯이 신경이 지나가는 공간인 척추관이 좁아져서 신경을 누르는 병이다. 허리에서 다리로 내려가는 요추신경이 눌려 다리가 저리고 보행에 지장이 있다는 점에서 허리디스크와 척추관 협착증이 비슷하지만 허리디스크는 말랑말랑한 젤리와 같은 디스크 물질이 신경을 누르는 것이고, 척추관 협착증은 주로 뼈나 관절같은 딱딱한 조직이 신경을 누른다. 증상이 나타나는 양상도 다르다. 허리디스크는 급성으로 나타나는 경우가 많고 척추관 협착증은 오랜시간에 걸쳐 서서히 나타나는 경우가 많다. 또한 허리디스크와는 다르게 앉아있을 때는 괜찮으나 조금만 걸어도 다리가 저리고 아픈 보행 장애 증상이 나타나기도 한다. 척추관 협착증과 허리디스크의 가장 큰 차이점은 척추관 협착증은 허리를 구부릴 때 통증이 줄어든다는 특징이 있다. 그래서 노인들 중 허리를 앞으로 구부리고 다니는 분들의 경우 척추관 협착증을 의심해볼 수 있다. 척추관 협착증의 가장 대표적 증상으로는 첫째, 허리를 앞으로 굽힐 때는 별다른 통증이 없지만 뒤로 젖히면 통증이 심해진다. 둘째, 누워있다가 일어나기는 힘들지만 일단 움직이면 허리가 조금씩 부드러워진다. 셋째, 오래 걸으면 다리가 저리고 감각이 둔해지는데 잠시 주저 앉았다 걸으면 편해진다. 넷째, 걸을 때 허리보다 골반 부위와 다리의 통증이 더 심하다. 이러한 증상이 있다면 척추관 협착증을 의심해보고 정확한 진단을 받아야 한다. 치료방법은 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나누어진다. 보존적 치료는 안정과 약물 치료, 보조기 등의 비수술적 치료를 말한다. 소염제나 근육이완제 등을 투여하는 약물 치료나 열치료, 마사지 등의 물리치료법 또는 보조기를 착용하기도 한다. 수술적 치료의 목적은 좁아진 척추관을 넓혀줌으로써 좁아진 척추관 내에서 오랫동안 압박된 신경을 풀어주는 것이다. 이를 신경 감압술이라고 한다. 신경 감압술 만으로 충분한 환자도 많지만 신경이 넓은 범위에 걸쳐서 심하게 압박되는 환자는 신경 감압술을 할 때 뼈나 관절을 많이 제거해야하기 때문에 척추가 불안정해진다. 그런 경우 불안정한 척추를 안정되게 만들어주기 위해서 척추 유합술을 시행하게 된다. 최근에는 최소한의 절개 부위로 뼈와 주변 조직의 손상을 최소화 하는 최소침습수술법이 많이 이용되고 있다. 그러나 척추관협착증을 진단 받은 사람이라고 해서 모두 수술을 해야되는 것은 아니다. 나이가 들면 누구나 척추관이 조금씩 좁아지게 된다. 척추관 협착은 어느 순간 갑자기 일어나는 것이 아니며, 처음 진단을 받게되면 병명도 생소하고 어려워 심각한 병은 아닌지 걱정을 먼저 하게 된다. 하지만 허리디스크와 마찬가지로 척추관 협착증도 일상생활에 지장이 없다면 수술까지 필요하지 않다. 통증이 심하지 않다면 허리 근력 강화 운동이나 스트레칭, 수영 등이 척추 건강에 도움이 된다. 또한 담배는 요통에 좋지 못하기 때문에 피하는 것이 좋으며, 장기간 한 자세로 있는 것은 좋지 못하다. 척추관 협착증은 퇴행성 질환인 만큼 평상시의 생활 습관과 밀접한 연관이 있다. 무거운 것을 나르거나 허리를 너무 많이 움직이는 등의 척추에 무리가 가는 행동을 하면 그만큼 부담이 가게 되어 퇴행성 변화를 촉진시키게 되므로 이를 피하는 것이 좋다. 척추의 자세를 올바르게 하는 것도 무리를 덜 주게 되어 퇴행성 변화를 늦출 수 있고, 체중조절 역시 척추의 퇴화를 늦추는데 중요한 요인이다.
