줄리 잉스터, '제2전성기'

줄리 잉스터(40)가 낸시 로페즈 이후 ‘미국 여자골프의 자존심’으로 자리잡았다．

잉스터는 지난 26일(한국시간) 맥도널드LPGA챔피언십 2연패를 달성,4대 메이저대회를 모두 석권하는 그랜드슬래머의 관록을 과시했다．이 선수는 낸시 로페즈 등과 함께 현역에서 뛰는 몇 안되는 명예의 전당 멤버．맥도널드LPGA챔피언십 우승으로 메이저대회 6승을 포함,통산24승을 달성했다．

잉스터는 40이라는 적지 않은 나이에도 불구하고 굵직한 대회마다 캐리 웹,애니카 소렌스탐,박세리 등 20대 스타플레이어들이 가장 경계하는 선수로 지목하는 강한 면모를 보이고 있다．

이 선수는 데뷔 첫 해인 1984년 메이저대회인 나비스코다이나쇼와 듀모리어클래식을 석권,신인왕에 오르며 탄탄대로를 예고했었다．

1992년까지 꾸준히 승수를 쌓아가던 잉스터는 1993년부터 1996년까지 한 차례도 우승을 차지하지 못하는 등 한때 슬럼프에 빠졌지만 1997년 삼성월드챔피언십에서 정상에 오르며 재기에 성공했다．

이 선수에게 1999년은 두번째 찾아온 전성기이자 생애 최고의 해였다．US오픈에서 우승한 데 이어 맥도널드LPGA챔피언십에서 우승,그랜드슬램을 달성함과 동시에 ‘올해의 선수’로 선정됐고 5승을 추가해 골퍼들의 꿈인 명예의 전당에 들어갔다．

남들은 평생을 해도 일구지 못할 일을 한 해에 해치운 것이다．

남편인 브라이언과 함께 부부골퍼로도 유명한 잉스터는 스타 골퍼로서 빛나는 활약을 보이는 것과 함께 두딸의 어머니로서도 충실하다는 평가를 받고 있다．만점 아내와 엄마의 역할을 하고 있는 셈．

이 달초 캐시아일랜드그린스닷컴에서 박지은에게 우승을 내주고 2위에 그쳤으나 올해 2승을 거두며 전성기를 이어가고 있는 잉스터가 앞으로 캐리 웹과 애니카 소렌스탐 등 ‘젊음 피’에 맞서 몇 승을 더 추가할 수 있을 것인지 관심이 모아지고 있다．

/ [e-mail] 이종달