알리바바와 40인의 도적에 대한 이야기에서도 음성인식에 대한 기본적인 마인드를 찾아볼 수 있듯이 예전부터 이 분야에 대한 관심은 상당히 높았다. 음성인식에 대한 본격적인 연구는 약 40여년의 역사를 가지고 있다. 아직은 음성인식기술에서 해결되어야 할 과제가 많지만 앞으로 멀티미디어 환경구축에 있어서 폭넓게 사용될 것으로 전망된다.
특히 이 기술은 멀티미디어 환경속에서 다른 미디어와의 통합 가능성이 큰 음성인식기술을 개발했거나 계속적으로 응용할 수 있는 능력이 중요하다.
그러나 이 기술은 기술도입보다는 원천기술 내지 응용기술을 개발할 수 있는 능력이 요구된다. 단순히 해외 업체의 핵심기술을 수입에 의존해서는 비싼 로열티를 지불하면 궁극적으로 해당기업의 수익성과 성장성을 기대하기 어렵게 된다. 장기적인 안목에서 해외진출까지 고려한다면 핵심 원천기술을 확보할 수 있는 인력을 확보하거나 산·학·연협동이 이루어져야 한다. 희망적인 면은 국내에서 90년대 초반부터 최근 5년간 특허출원이나 등록이 증가하고 있는 반면 이러한 배경과 아울러 경쟁이 치열해지고 특허분쟁 또한 발생 가능성이 높아 전략적인 특허 관리를 소홀히 해서는 곤란을 당할 수도 있다. 이 기술의 사업영역이 제조업과 서비스, 유통, 지적 상품, 교육, 오락 등 폭넓게 분쟁의 여파가 미칠 수 있다는 점을 상기하고 대비해야 하는데 한 때 반짝 태어났다가 사라지는 국한된 모델이 아니라 새록 새록 응용 기술의 창작품이 출시되고 기대되기 때문이다.
/정연용 리인터내셔널특허법률사무소 변리사
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