지난 15일부터 서울에서 열린 제5차 남북 장관급회담은 3박4일간의 일정끝에 18일 공동보도문을 발표하고 폐막되었다. 이번 남북회담은 양측의 합의사항이 기대 이상이었다는 사실 이외에 그동안 중단되었던 남북간 대화 채널이 복원되는 계기를 마련했다는 점에서 큰 의미가 있다.
이번 남북회담은 작년 12월 평양에서 4차 장관급 회담이 열린지 9개월만에, 그리고 5차 회담이 북측의 일방적 통고로 연기된지 6개월만에 열린 것이다. 그 동안의 국제정세 변화와 남북관계에서 빚어진 사연들을 감안하면 그 의의는 보다 뚜렷해진다. 조지 W 부시 미국 행정부가 새로 들어선 이후 북?^미관계가 소원해졌고 남북한 사이에는 북한 상선의 영해침범과 8·15 통일 대축전에서 민간 방북단의 돌출 행동등 숱한 우여곡절을 겪은 끝에 대화가 복원된 것이다.
이번 회담을 통해 이룩한 합의도 온 겨레의 기대를 모으게 하는 것들이다. 그 중에서도 내달 28일부터 평양에서 제6차 장관급회담을 열기로 합의한 것은 회담을 정례화했다는 점에서 의미를 찾을 수 있다. 지난 2월말 이후 중단되었던 이산가족 방문단 교환을 10월 16일부터 2박3일간 서울과 평양에서 갖기로 한 합의 역시 1000만 이산가족의 아픔을 조금이나마 달랠 수 있는 기회를 마련했다는 의미를 가진다.이산가족 문제는 더욱 전진적으로 접근, 상봉의 규모도 확대할 뿐 아니라 항구적 면회소 설치와 같은 장치를 마련하는 데까지 발전하기를 바란다.
경제분야에서의 합의도 괄목할 만하다. 유보되었던 현안들이 큰 진전을 이루었기 때문이다. 금강산 관광 활성화, 경의선 연결, 개성공단 조성, 시베리아 횡단철도와 한반도 종단철도등 남-북-러시아 철도 연결사업및 가스관 연결사업,임진강 공동 수방대책 그리고 4대 경협 합의서 조기발효 등에 합의하고 이같은 경협문제 논의를 위해 추진위원회를 곧 열기로 한 것이 그것이다. 이같은 남북한 합의사항이 차질없이 추진된다면 남북한 공히 경제발전은 물론 평화구축에 크게 기여할 것으로 기대한다.
그러나 우리는 이같은 합의사항이 앞으로 얼마나 잘 지켜질지 주시하지 않을 수 없다. 이번에 합의한 많은 사항들이 지난 세 차례의 접촉을 통해 이미 합의되었던 것이었음에도 불구하고 북측의 일방적인 파기와 연기로 인해 무산되어, 또 발표만 하면 무엇하나 하는 의구심을 떨쳐버릴 수가 없기 때문이다.
이번 회담에서 의견일치를 보지 못해 아쉬운 점도 없지 않지만 합의한 사항이라도 어김없이 지킴으로써 국민에게 다시는 실망을 주는 일이 없기를 재차 당부한다.
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지