삼성아토피나，벤젠등 생산 에너지비용 절감 기술 개발…수출 추진

석유화학업체인 삼성아토피나가 획기적인 에너지 비용 절감기술을 개발해 수출을 눈앞에 두고 있다.

삼성아토피나는 벤젠과 톨루엔, 자일렌을 생산하는 방향족 공정에서 에너지 비용을 대폭 절감하는 시설을 개발해 2년간 운영한 결과 50%의 에너지 절감 효과가 발생해 7개국에 특허를 출원했고 수출도 추진하고 있다고 3일 밝혔다.

삼성아토피나가 개발한 공정은 나프타를 분해한 뒤 방향족 제품을 생산하는 증류탑을 기존 2개에서 3개로 늘려 생산하는 방식으로 에너지절감효과가 탁월하다.

기존 2개의 증류탑을 사용할 때에는 재분류하는 과정에서 많은 에너지가 소비됐었다.

이를 해결하기 위해 삼성아토피나는 에너지 사용량을 정밀하게 분석, 효율성을 높이는 시설을 갖춘 세번째 증류탑을 세워 톨루엔과 자일렌을 분류해 냄으로써 연간 120억원이 들던 에너지 비용을 60억원으로 줄였다고 설명했다.

이같은 증류탑 구성 이론은 이미 50년대부터 학계에 보고된 적이 있으나 증류탑 증설에 90억원의 비용이 드는데다 검증되지 않은 학계의 이론을 현장에 적용해야 한다는 부담 때문에 경영진들도 처음에는 섣불리 도입을 결정하지 못했다.

경영진은 탁월한 에너지 절감 효과가 나타나자 개발을 주도한 김현철 팀장의 이니셜을 따 ‘H.C 탑’이라는 이름을 붙여 주었다.

삼성아토피나 관계자는 “현재 미국의 화학엔지니어링업체인 플로어대니얼, 아스 펜테크 등과 기술 계약을 추진하고 있다”며 “이 기술은 전 세계 방향족공정에 적용 이 가능해 수천억원의 부가가치를 만들어 낼 것으로 기대한다”고 말했다.

/ [e-mail] 윤정남기자