한국과 일본 경제인들이 머리를 맞대고 양국의 경제협력 방안을 논의한 ‘한·일-일·한 경제인회의’가 막을 내렸다.
이번 회의는 일본의 독도영유권 주장과 역사교과서 왜곡으로 반일감정이 극에 달한 상황에서 양국 경제계 인사들이 대거 참석, 그 어느 때보다도 관심을 끌었다.
이번 회의에서 양국 경제인들은 경제를 통해 양국이 협력 관계를 다시 구축할 수 있다는 희망을 안겨줬다.
양국 경제인들은 정치·외교적인 갈등이 경제 문제로 확대될 경우 부정적인 영향을 미칠 것이라며 미래지향적인 시각에서 냉정한 대처를 주장했다. 한·일 관계 악화가 양국의 경제에 악영향을 줄 수 있다는 것이다.
사실 한·일 관계 악화가 경제로 확산될 경우 그 여파는 충격적이다. 중국이 우리의 최대 교역국으로 부상했다하나 여전히 일본은 우리 경제에서 차지하는 비중이 높다. 지난 40년간 한·일 교역규모는 1965년 2억달러에서 지난해 680억달러로 300배 이상 늘어났다.
이 기간에 일본 기업의 대한 직접투자와 기술이전은 양국의 경제발전에 영향을 줬고 한·일 양국간 경제협력의 성과는 상호보완적 관계로 발전해 왔다. 경제 분야에서만큼은 한국과 일본은 떼려야 뗄 수 없는 관계가 된 것이다.
이런 이유로 양국 정상은 정치·외교적으론 대립각을 세우고 있면서도 경제 분야에서만큼은 협력 관계의 구축 및 활성화를 주장하고 있다.
노무현 대통령은 이날 통상교섭본부 전비호 아태통상심의관이 대독한 축하 메시지에서 최근의 한·일 냉각관계를 잠깐 거론한 뒤 대부분의 축사를 경제협력에 할애했다. 노대통령은 경제분야의 교류와 협력이 한·일관계의 탄탄한 기반이 돼야 한다는 점을 강조했다.
고이즈미 준이치로 일본 총리도 야마모토 에이지 주한 일본대사관 경제공사가 대독한 축하 메시지에서 “한·일 우정의 해를 양국 경제계의 협력을 얻으면서 성공적으로 이끌어 나가고자 한다”고 강조했다.
이렇듯 정치권이나 재계 할 것 없이 일본과의 경제협력 관계의 중요성을 인식, 양국간 경제 관계 재정립에 노력하고 있다. 이를 위해서는 무엇보다 향후 양국간 경제협력의 과제로 먼저, 한·일 자유무역협정(FTA)의 조기 타결을 위한 노력이 필요하다. 한·일 기업들이 경제 협력을 통해 양국간 얽힌 실타래를 풀 것을 기대해본다.
/ yih@fnnews.com 유인호기자
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