금리인상 여부 관심집중…버냉키 FRB의장 15·16일 의회증언

15일 열리는 벤 버냉키 미국 연방준비제도이사회(FRB)의장의 의회 연설에 투자자들의 관심이 집중되고 있다.

버냉키 의장은 15∼16일 잇따라 상원과 하원에서 미국의 경제상황을 진단하는 증언을 실시할 예정이다. 이 과정에서 앞으로 FRB의 금리정책을 어림짐작할 수 있어 증시와 금융시장이 촉각을 곤두세우고 있다고 로이터통신 등 주요 외신들이 12일(현지시간) 보도했다.

전문가들은 버냉키 의장이 실업률과 부동산경기 등 각기 상반된 경기지표를 어떻게 해석하느냐에 따라 금리인상 여부를 판가름할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

지난달 미국 실업률은 4.7%로 4년 반만에 최저치를 기록하며 경기확장조짐을 보이고 있다.

또 지난해 4·4분기 노동생산성도 연율기준 0.6%하락세를 기록, 5년 만에 첫 감소세로 돌아섰다. 이때문에 임금이 오르면서 인플레이션 압력이 커질 수 있어 FRB가 금리를 추가로 인상할 수 있다는 의견이 제기된 바 있다.

반면, 지난 12월 미국 신축주택판매는 3개월 연속 하락세를 기록해 경기 둔화조짐을 나타내며 실업률과 정 반대상황을 나타내고 있다.

코네티컷 자산운용사 하트포드의 퀸시 크로스비 수석투자전략가는 “이코노미스트와 투자자들의 버냉키의 증언에 보이는 관심은 일반인들이 그래미상이나 오스카상 수상식에 대해 궁금해하는것과 비견될 만 하다”고 말했다.

그러나 일관되지 않은 경기지표때문에 버냉키가 통화정책 방향을 어느쪽으로 잡아갈지 예측하기 쉽지 않은 상황이 됐다고 통신은 전했다.

지난달 31일 퇴임한 앨런 그린스펀 전 FRB의장은 연방금리를 4.5%로 지난해 12월보다 0.25%포인트 인상했다. 또 성명에서도 금리인상을 암시하던 ‘신중한 속도(measured pace)’라는 표현을 삭제해 신임 버냉키 의장에게 운신의 폭을 넓혀주기도 했다.

뉴욕 소시에테 제너럴의 스티븐 갤러퍼 이코노미스트는 “앨런 그린스펀 전 FRB의장의 그늘에서 벗어나기는 쉽지 않다”면서 “현재 서로 상반된 경기지표로 인해 (FRB가 통화정책을 결정하기) 복잡한 상황이 됐다”고 말했다.

한편, 일부 애널리스트들 사이에서는 FRB가 금리를 추가 인상할 가능성이 높다고 전망하고 있다.