1906년 미국 뉴욕 맨해튼 클럽 주최로 열린 속기 대회에서 당시 세계 챔피언이었던 에마뉴엘 라스커를 제치고 우승을 차지한 카파블랑카는 그 무렵 컬럼비아대에 입학했으나 2년만에 중퇴하고 체스에 전념한다.
3년 후인 1909년 카파블랑카는 당시 미국 챔피언이자 세계 챔피언십 도전자였던 프랭크 마셜(1877∼1944)에게 객관적으로 한 수 위의 기량을 선보이며 8승14무1패로 승리해 자신의 명성을 더욱 높여 나간다.
2년 후인 1911년에는 스페인 산 세바스티안에서 당시 세계 챔피언이었던 에마누엘 라스커만 제외하고 정상급 마스터들이 모두 모여 대결을 펼친다. 이 대회의 목적은 당시 세계 챔피언 라스커에 도전할 도전자를 선발하기 위해서였다.
이 대회 참가자는 아론 님조비치(리트비아/덴마크·1886∼1935), 아키바 루빈슈타인(폴란드·1882∼1961), 칼 슐렉터(오스트리아·1874∼1918), 오십 번스타인(러시아/프랑스·1882∼1961), 다비드 야노브스키(폴란드·1868∼1927), 시그버트 타라쉬(독일·1862∼1934), 그리고 미국챔피언 마셜 등으로 마스터급 대회에서 4등 이상을 2번 이상한 선수만 초청됐다.
주최측 규정에 의해 카파블랑카는 원래 대회에 참가할 수가 없었다. 다행히 마셜의 도움으로 무명의 젊은이 카파블랑카도 간신히 대회에 참가하게 됐다. 하지만 번스타인과 님조비치 등 일부 선수들이 공개적으로 불평을 하기도 했다.
■ 체크메이트 기술-룩
가로와 세로 방향으로 칸 수에 상관없이 이동할 수 있는 룩을 사용해 단 한수 만에 상대를 제압할 수 있는 방법을 찾아보도록 한다.
다음의 실전 문제들은 모두 백 선수다.
<해답1> f1 백 룩을 f8 자리로 옮겨 체크하면 체크메이트다. 일명 '백 랭크 메이트(Back Rank Mate)'라고 하는 기본형으로 초보자들 게임에 자주 나온다.
<해답2> c3 백 룩을 h3 자리로 옮기면 체크메이트가 된다. 백의 나이트가 이용된 백 랭크 메이트의 한 변형이다.
<해답3> c4 백 룩이 c8에서 체크를 하면 흑 킹이 옴짝달싹 못한다. g7 자리의 흑 룩은 백 비숍 때문에 방어를 할 수 없다.
<해답4> e3 백 룩을 e8 자리로 옮겨 공격하면 된다. 백의 나이트와 폰이 협동을 한 백 랭크 메이트의 한 변형이다.
<해답5> b1 백 룩이 b8 자리로 옮겨가면 체크메이트다. 백의 나이트와 흑의 폰을 이용한 백 랭크 메이트의 변형된 형태다.
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