의학·과학 과학

사람과 똑 닮은 로봇 나왔다

박희준 기자

파이낸셜뉴스

산업자원부는 어린이날을 앞둔 4일 순수 국내 기술로 개발한 인조인간 로봇 ‘에버원(EveR-1)’을 공개했다. 인조인간 로봇이 개발된 것은 국내에서는 처음이고 세계에서는 일본에 이어 두번째다.

이날 서울 양재동 교육문화회관에서 첫선을 보인 에버원은 사람과 모습이 거의 똑같을 뿐 아니라 팔을 자유롭게 움직이고 희로애락의 표정까지 지을 수 있는 정교한 로봇이다. 우리말과 영어로 간단한 대화까지 할 수 있다. 이해할 수 있는 단어가 400개에 이른다.

에버원이라는 이름은 여성의 조상인 이브(Eve)와 로봇(Robot)을 합성한 것으로 ‘끊임없이 발전한다’는 뜻을 담고 있다.

에버원은 한국생산기술연구원이 1년여에 걸쳐 개발했다. 키 160㎝, 몸무게 50㎏으로 20대 초반 여성의 모습을 하고 있다. 한국여성 고유의 특징을 담아 유명 연예인 2명의 얼굴과 신체 특징을 조합했다는 설명이다.

에버원에는 여성의 가는 팔과 작은 얼굴을 구현하기 위해 35개의 초소형 모터와 제어기가 내장됐다. 특히 얼굴에는 다양한 표정을 지을 수 있도록 15개의 초소형 모터가 설치됐다. 피부는 실리콘 재질로 만들어져 사람 피부와 같은 감촉을 느끼게 한다. 다만 아직 하반신은 움직이지 못하며 고정된 상태에서만 작동할 수 있다.

지난 2003년 세계 최초로 인조인간 로봇 개발에 성공한 일본의 ‘액트로이드(Actroid)’에는 영상인식 카메라가 몸 밖에 설치된 반면 에버원에는 사물을 인식하는 카메라가 안구에 내장돼 있다. 에버원에는 또 액트로이드보다 적은 모터가 설치돼 있지만 감정표현은 더 자연스럽다는 게 산자부의 설명이다. 일본보다 앞선 로봇기술이 적용됐다는 뜻이다.

이로써 우리나라도 세계 로봇시장에서 선진국과 당당히 어깨를 겨룰 수 있는 기술적 토대를 마련했다. 세계 로봇시장은 오는 2010년까지 약 142조원 규모로 급성장할 것으로 예상되는 최첨단 분야다.

생산기술연구원 백문홍 박사는 “에버원은 백화점 등에서 안내로봇으로 활용하거나 어린이들에게 동화를 읽어주는 교육용 로봇으로도 사용할 수 있다”고 설명했다. 그는 에버원보다 시각 인식, 감성 표현, 대화 능력 등이 향상된 ‘에버투(EveR-2)’를 올해 말까지 개발할 계획이라고 밝혔다.

따라서 이르면 내년부터 안내도우미, 구술동화 서비스, 특수영화 제작 등 일부 분야에서 인조인간 로봇이 실용화될 수 있을 것으로 보인다.

정세균 산자부 장관은 “로봇을 통해 어린이들에게 꿈과 용기를 심어줄 수 있게 돼 뜻깊고 유쾌하다”고 말했다.

/ [email protected] 윤경현기자