헨리 폴슨 미 재무장관의 첫 해외순방이 관심을 모으고 있다.
지난 7월 초 취임한 폴슨 재무장관은 7일부터 이틀간 베트남 하노이에서 열리는 아시아·태평양경제협력체(APEC) 재무장관 회의에 참석한다. 이어 중국도 방문한다.
폴슨 재무장관이 특히 국제금융시장의 이목을 끄는 점은 중국에 대한 정책이다.
월가 출신으로 중국을 70여차례 방문한 바 있는 그가 재무장관에 취임함에 따라 대중환율 압력이 가중되지 않겠느냐는 관측이 제기돼 왔기 때문이다.
미 의회는 공화·민주당을 가릴 것 없이 중국의 ‘환율 조작을 더 이상 용인할 수 없다’는 반감이 거세다. 현재 미 상원에 계류돼 있는 대중환율보복법은 양당으로부터 통과가 무난한 지지를 확보한 상태에서 백악관이 이달 말까지 해결책을 찾지 못할 경우 그간 미뤄져온 표결이 강행될 태세다.
월스트리트저널지는 4일자에서 폴슨이 이번 APEC 회동에서는 중국 문제를 전면에 내세우지 않을 것이란 관측이 중론이라고 전했다.
대신 오는 18∼19일로 예정된 싱가포르 국제통화기금(IMF)-세계은행 연차총회와 선진 7개국(G7) 재무장관회담 때 중국에 대해 ‘총체적인 압력’을 가할 것으로 내다봤다.
폴슨은 이번에 중국도 방문한다. 신문은 폴슨이 중국측에 환율이나 지적재산권 등에 관해 ‘각론적’으로 접근하기보다는 거시경제 측면에서 포괄적으로 압력을 넣는 방법을 택할 것으로 보인다면서 골드만 삭스 회장 등 오랜 월가 경력을 통해 중국의 저력을 아는 그가 이처럼 신중할 수밖에 없는 입장이라고 전했다.
이와 관련해 중국이 미 국채를 다수 보유하고 있음도 채권시장 흐름에 정통한 폴슨에게 부담이 아닐 수 없다고 덧붙였다.
신문은 폴슨이 APEC 회동에서 중국을 때리는 대신 도하라운드 협상 회생을 포함한 시장개방 문제와 지역간 경제 불균형 해소 등 원론적인 문제에 초점을 맞출 것이라고 내다봤다.
또 테러자금 규제 필요성에도 목소리를 높일 것이라고 덧붙였다. 중국을 비롯해 마카오와 베트남 등 APEC 회원국들에 북한자금의 동결을 요청할 것으로 보인다.
/anpye@fnnews.com 안병억기자
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