中企제품 수출감소…기술혁신 ‘발등의 불’

MP3플레이어와 구두 등 중소기업들이 주로 생산하는 제품의 수출 경쟁력이 빠른 속도로 떨어져 기술 개발과 생산성 향상이 시급하다는 지적이 나왔다.

산업자원부 무역위원회는 27일 업종별 전문단체를 통해 MP3플레이어와 구두, 절삭공구, 위생도기, 전자세라믹, 철근·형강 등 6개 품목의 산업 경쟁력을 조사한 결과 지난 5년간 이들 품목의 수입 증가율이 최고 60%대에 이르는 반면 수출 증가율은 이에 미치지 못하거나 오히려 줄어들고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

MP3플레이어는 지난 2001년 수출이 1억1308만달러, 수입이 1611만달러였으나 지난해에는 수출이 9600만달러로 줄고 수입은 1억2000만달러를 넘어 수출입 규모가 역전됐다.

전자산업진흥회 관계자는 “핵심 칩 등 일부 기술에서는 미국·일본 등에 1년 정도 뒤져 있는 상황”이라면서 “가격 경쟁력에서도 우리나라를 100으로 놓고 봤을 때 중국이 130으로 우리를 앞서는 것은 물론 미국도 115로 우리나라보다 우위에 있다”고 설명했다.

2002년을 기점으로 수입 초과로 바뀐 구두 역시 2005년 수출이 8221만달러선인데 비해 수입은 3억6000만달러에 육박하는 실정이다. 생활환경시험 연구원 관계자는 “이탈리아 등 선진국의 높은 브랜드 인지도와 중국·동남아의 저가 제품이 시장을 잠식하고 있다”고 지적했다.

위생도기 부문 역시 디자인 경쟁력은 이탈리아의 81% 수준에 그치는 반면 가격 경쟁력은 중국보다 13% 이상 열위여서 양쪽에서 협공을 받고 있으며 전자재료의 핵심인 전자세라믹 분야도 현재는 선진국의 88∼93%의 수준을 유지하면서 중국·대만을 앞서고 있지만 1년6개월∼2년 정도면 기술 격차가 없어질 것으로 우려되고 있다.

철근·형강 부문은 중국산 저가 제품의 무분별한 침투를 방지할 대책이 필요한 것으로 지적됐다. 철강협회는 “지속적인 원가 절감 노력에도 불구하고 중국과의 원가 경쟁에는 한계가 있다”며 시장질서 유지를 위한 ‘사전 수입신고제’ 등을 정부당국에 요청했다.

한편, 절삭공구 분야는 상대적으로 안정적 경쟁력을 확보하고 있는 것으로 조사됐다. 국내 절삭공구산업이 기술 선진화와 초정밀 가공이 가능한 기술선도기 단계로 진입한 것으로 평가돼 오는 2010년까지 현재 4년인 일본과의 기술 격차가 3.5년으로 줄어들고 중국과는 2년의 기술 격차를 유지해 나갈 것으로 전망됐다.

/blue73@fnnews.com 윤경현기자