고건 전총리 “정치활동 접겠다”

고건 전 총리는 16일 기자간담회를 전격적으로 열어 차기 대통령선거에 출마하지 않겠다고 공식 선언했다.

고 전 총리는 서울 연지동 여전도회관에 있는 자신의 사무실에서 ‘대통령선거 불출마를 결정하면서’라는 제목의 발표문을 통해 이같이 밝혔다.

그는 발표문에서 “그동안 저는 너무 늦지 않은 시기에 저의 거취를 결정하겠다고 누차 말한 바 있다”면서 “대선의 해를 여는 새해 첫달인 지금이 적절한 시점이라고 생각하며 깊은 고민끝에 17대 대통령선거에 출마하지 않기로 결정했다”고 선언했다.

고 전 총리는 “지난 1년 가까이 나름대로 상생의 정치를 찾아 진력해왔으나, ‘대결적’ 정치구조 앞에서 저의 역량이 너무나 부족함을 통감한다”면서 “저의 활동성과가 당초 기대에 크게 못미친다는 여론의 평가를 겸허하게 받아들인다”고 설명해 지지부진한 지지율이 그의 중도하차 선언에 결정적으로 영향을 미쳤음을 인정했다.

그는 앞으로 정치권에 발을 들이지 않겠다는 뜻도 밝혔다.

고 전 총리는 “오늘부터 정치활동을 접기로 했다”면서 “그간 저에게 베풀어주신 국민 여러분의 사랑과 성원에 깊이 감사하며 여러분의 기대에 미치지 못해 송구하기 그지없다”고 말했다.

그는 “보다 훌륭한 분이 나라의 조타수가 돼 하루빨리 국민통합을 이루고 나라의 흽망을 찾아주길 간절히 바란다”고 당부했다.

고 전 총리는 “저는 본래 정치권 밖에 있던 사람이지만 탄핵정국의 국가위기 관리를 끝으로 공복의 생활을 마감하려 했으나, 예기치 않게 과분한 국민 지지를 받게 돼 그 기대에 부응하려는 역할을 모색하며 지금에 이르렀다”고 소회했다.

한편, 고 전 총리가 중도사퇴할 예정이라는 보도를 접하고 고 전 총리의 사무실로 몰려든 수십명의 지지자들이 기자간담회장 입구를 막고 대선 불출마 선언 철회를 요구해 오후 1시 30분으로 예정됐던 고 전 총리의 발표가 지연됐다.

/[e-mail] 최승철 전용기기자