조석래 전경련 회장 ＂일자리-기업환경 개선 노력”

조석래 효성그룹 회장이 20일 2년 임기의 제 31대 전국경제인연합회 회장에 공식 취임했다.

전경련은 이날 서울 여의도 전경련회관에서 임시총회를 열고 조 회장을 신임 회장으로 공식 선출했다.

그러나 조 회장은 당장 회장선출 과정에서 불거진 재계의 균열, 전경련 개혁, 재계의 대정부 창구로서 역할재고 등 전경련이 안고있는 숙제를 풀어야 하는 등 험로가 예상된다.

조 회장은 취임사를 통해 “우리 경제를 국제화하기 위해서는 룰과 제도를 먼저 국제화해야 한다”며 “경제가 좀더 창의력이 생기고 창조경영할 수 있도록 일자리 창출, 기업환경 개선을 위해 노력하겠다”고 말했다.

조 회장은 “기업하기 좋은 환경이 만들어지면 외자유입, 국내투자가 증가하고 일자리, 소비, 투자가 늘어나 경제가 선순환할 것”이라며 “이를 위해서는 기업이 좀더 투명한 경영을 하면서 서로를 도와주는 상생경영이 필요하다”고 강조했다.

조 회장은 총회가 끝난 뒤 기자회견을 통해 “오는 대선에서 전경련이 특정후보를 지원하는 일은 없을 것”이라면서 “그러나 자유시장경제 창달을 할 수 있는 분이 당선되길 희망한다”고 말했다.

그는 “전경련에 회원사들의 참여가 부족하고, 단합이 안되고, 목소리가 없다는 지적을 잘 알고 있다”면서 “앞으로 이런 문제를 회원사들과 단합해 해결해 나가겠다”고 말했다.

조 회장은 출총제 문제와 관련, “출총제를 당장 없애야 한다는 것은 아니지만 다른 선진국의 예를 봐가면서 이 제도가 반드시 필요한 것인지 등을 검토해 볼 것”이라면서 “노무현 대통령을 만나면 기업하기 좋은 환경을 만들어 달라고 부탁하겠다”고 말했다.

그는 전경련 개혁과 관련, “전경련도 조직의 발전을 위해 개혁을 해야 한다”면서 “회원사에 서비스도 잘하고 제 목소리를 낼 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

이날 총회에는 조 회장, 강신호 전 회장, 김준성 이수화학 회장, 이준용 대림그룹 회장, 현재현 동양그룹 회장, 박용현 두산건설 회장, 허영섭 녹십자 회장, 최용권 삼환기업 회장, 류진 풍산 회장, 조건호 상근부회장 등 회장단·원로자문단 10명과 회원 250여명이 참석했다.

한편 이날 총회에서는 이준용 대림회장이 회장선출을 둘러싸고 그간 재계내부에서 벌어진 난맥상을 강도높게 비판해 눈길을 끌었다.

이 회장은 의사진행 발언을 통해 “지난 2개월간 회장선출과 관련된 잡음이 전경련의 위상에 큰 상처를 남겼다”며 강신호 전 회장의 3연임 ‘과욕’을 비난한 뒤 사무국의 책임론을 강하게 피력했다.

전경련 회장단의 비공식적인 대화내용이 외부로 공개된 것은 극히 이례적인 일로 앞으로 전경련의 조직혁신을 둘러싼 갈등이 예고되고 있다.

이 회장은 “지난달 21일 차기회장 선출 논의를 위한 회장단 간담회는 ‘물러나는 강회장’을 전제로 한 것이었다”며 “그런데도 지난달 27일 총회가 무산돼 오늘로 연기된 것은 강 회장이 그때까지도 3연임 집착을 버리지 못했다는 증거”라고 주장했다.

이 회장은 또 조건호 전경련 상근 부회장이 이후에 다시 자신에게 전화를 걸어 “3월 27일 강회장 생일, 3월29일 동아제약 주총을 이유로 임시총회의 연기를 요청했다”며 강 회장의 사적인 문제로 전경련회의가 연기된 것에 대해 직접적인 비판을 가했다.

/[email protected] 조석장기자