정 회장은 그동안 현대의 브랜드 인지도를 한차원 높여야 한다고 누누이 강조해 왔다. 현대차가 그동안 중저가 브랜드 이미지를 탈피하기 위해 심혈을 기울인 ‘제네시스’가 올 연말 출시됨에 따라 세계 차시장에서의 현대차 이미지는 한층 더 높아질 것으로 전망된다.
■명품자동차시장에 출사표
제네시스의 올 연말 출시는 현대차가 명품자동차인 럭셔리 프리미엄 차 시장에 진출한다는 점에서 의미가 크다.
그동안 품질면에서 뒤떨어지지 않던 현대차가 브랜드 인지도 등으로 인해 적지 않은 어려움을 겪어 온 것은 자타가 인정하는 사실.
그동안 받았던 서러움 아닌 서러움을 단 한번에 털어버릴 수 있는 차가 바로 제네시스인 것이다.
제네시스는 현대차가 지난 2002년 초 개발에 들어간 럭셔리 세단으로 BMW와 벤츠, 렉서스 등과 비교해 전혀 뒤지지 않는 현대차 기술의 결정체다.
■6초만에 시속 100km 돌파 ‘첨단차’
제네시스는 현대차가 독자 개발한 V형 8기통 타우엔진과 6단 자동변속장치 등의 최첨단 장치가 장착돼 있다.
최대 출력 340마력인 타우엔진은 정지상태에서 불과 6초 만에 시속 100km를 돌파하는 성능을 갖추고 있는 것으로 알려지고 있다. 현대차의 대형 세단 가운데 처음으로 후륜구동 방식이 적용돼 승차감이 뛰어난 것도 빼놓을 수 없는 특징중 하나다.
특히 제네시스의 기본 뼈대인 차체는 BMW 5시리즈와 벤츠 E 클래스 등의 경쟁모델 대비 경량화 되고 강성도는 12%∼14% 향상된 말그대로 ‘가볍고 단단한’ 구조를 가지고 있다.
현대차는 당초 발표한 것과 같이 국내에는 3800cc급 BH를, 미국 등 해외에는 3800cc급과 4600cc급 BH를 출시, 그동안 BMW와 벤츠, 렉서스 등이 독식해 온 프리미엄 시장에 본격 진출하게 된다.
■연말 현대-수입차 명품경쟁
현대차가 당초 일정보다 앞당겨 제네시스를 판매하는 것은 매년 급성장하고 있는 프리미엄급 수입차를 염두한 것으로 보인다.
수입차업체들이 올 하반기 대거 신차를 한국에 쏟아부을 준비를 하고 있어 시장선점이라는 차원에서 판매시점을 조절했다는 분석이 설득력을 얻고 있다.
실제 벤츠가 올 4·4분기 3500cc급 ‘C350’을 국내에 판매할 예정이며 렉서스 역시 3500cc급 ‘GS450h’를 선보일 계획이다. 아우디의 경우 배기량 4200cc급 ‘R8’을 준비중이다.
업계 관계자는 “현대차의 제네시스가 품질과 성능,가격 등 모든 면에서 수입 명차에 뒤지지 않지만 한국 소비자들에게 어떤 어필을 할 수 있을 지는 두고봐야 한다”며 “하지만 제네시스로 인해 현대차가 그동안 가지고 있던 중저가 브랜드라는 이미지는 지울 수 있을 것”이라고 말했다./fncho@fnnews.com조영신 김기석기자
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