이해찬 “靑, 대선후보 언급 자제해달라”

대선 개입 문제를 놓고 청와대와 대통합민주신당 손학규 후보의 갈등이 고조되고 있는 가운데 신당의 대표적인 친노 대선후보인 이해찬 전 총리가 노무현 대통령이 개입하지 말 것을 우회적으로 촉구해 청와대의 대선 개입 논란이 새로운 국면을 맞고 있다.

이 후보는 12일 한 라디오방송에 출연해 노 대통령이 한나라당 이명박 후보와 신당의 유력 대권주자인 손학규 후보 등을 최근 비판하고 있는데 대해 “이 후보는 이미 확정됐고 이제 선거전에 들어갔기 때문에 대통령이 직접 언급하는 것은 적절치 않은 것 같다”면서 “선거에 민감한 시기이기 때문에 청와대에서도 후보들에 대해 너무 직접적인 언급이나 행위는 자제했으면 좋겠다”고 밝혔다.

참여정부의 실세총리를 지낸 인물이며 노 대통령과 정치적 철학을 공유하고 있다는 평가를 받아온 이 후보의 이같은 발언은 이례적인 것으로 받아들여지고 있다. 이는 청와대의 대선 개입 논란이 확산될 경우 신당의 국민경선에 악영향을 미칠 있다는 우려에서 나온 것으로 풀이된다.

그러나 이해찬 캠프의 한 관계자는 “청와대의 대선 개입 논란에 대한 언급이라기 보다는 대선후보들간 정책경쟁의 중요성을 강조한 것”이라고 밝혔다.

이 후보는 청와대가 한나라당 이명박 후보 등을 명예훼손 혐의로 고소한 문제에 대해서도 “이 후보도 본인과 관련된 비리 자료를 청와대가 뒤에서 제공한 것처럼 걸고 넘어졌는데 너무 지나치다 보니 (청와대도) 그렇게 한 것 같다”면서 “이 후보도 매사를 청와대 공작처럼 주장하는 행위를 그만해야 할 것 같다”는 입장을 밝혔다.

/[email protected] 최승철기자