광물값 급등 국내 광산 개발확대

국제 광물가격의 고공행진에 대처하기 위해 국내 광산에서의 광물생산과 재개발이 확대될 전망이다. 특히 텅스텐과 몰리브덴광이 매장된 상동광산의 재개발을 위해 외국업체의 대규모 자금이 투입된다.

김정관 산업자원부 에너지자원개발본부장은 12일 서울 신대방동 대한광업진흥공사에서 열린 ‘제6회 광물자원 투자포럼’에서 “금속가격 상승으로 기존 개발광종인 금·철 이외에 동·몰리브덴·중석도 개발잠재력이 있다”며 취약한 국내 부존 금속광의 개발 확대 필요성을 제기했다.

지난 90년대 이후 광산물 수요가 5년마다 2배 정도로 급격하게 늘면서 금속광의 경우 전체 수요량의 99.3%를 수입에 의존하고 있지만 국내에서 이들 광종의 8개 광산을 신규 개발할 경우 연간 1135억원, 향후 10년간 1조1000억원의 생산을 기대할 수 있어 국제 광물가격 상승 충격을 다소나마 줄여줄 수 있다는 분석이다.

아울러 이날 포럼에서 캐나다의 자원탐사 전문기업 OTL사는 강원도 영월 상동광산의 텅스텐과 몰리브덴광 매장량의 잠재가치를 600억달러로 평가하면서 상동광산에 오는 2010년까지 5억달러를 투자할 계획이라며 국내 광업회사와의 제휴의사를 나타냈다. 국내 유수의 텅스텐광이었던 상동광산은 90년대 중국의 가격공세에 밀려 현재는 휴광상태다.

이에 대해 산자부 관계자는 “OTL사가 평가한 가치는 추정치여서 추가적인 조사와 검토가 필요하다”고 말했다.

/[email protected] 윤경현기자