이동통신 업체간 막판 보조금 마케팅 경쟁이 가열되면서 고객뺏기 경쟁이 치열하다. 이런 가운데 시장을 혼탁하게 만든 주범으로 서로 경쟁사를 지목하는 등 '남 탓' 공방도 치열하다.
SK텔레콤과 LG텔레콤은 "KTF가 이달 초부터 엄청난 수준의 보조금을 써가며 고객을 끌어 모으고 있다"면서 "해도 너무 하는 것 아니냐"며 KTF를 강력 비난하고 있다. 하지만 KTF는 되레 선발업체인 SK텔레콤이 최근 이통시장을 독식하고 있다면서 이에 대한 대책이 마련돼야 한다고 목소리를 높이고 있다. 이통업체들의 이런 신경전은 기능이 마비돼 있는 방송통신위원회, 오는 26일로 예정된 보조금 규제 일몰, LG텔레콤의 리비전A 정식 출시, SK텔레콤의 하나로텔레콤 최종 인수 등의 굵직한 사안과 맞물려 있어 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다.
■SKT·LGT "KTF 너무 한다"
SK텔레콤과 LG텔레콤은 요즘 방통위가 제 기능을 하지 못하는 틈을 타 KTF가 불법보조금 수준을 40만원까지 높이는 등 가입자 불리기 공세를 펴고 있다고 주장한다.
실제 지난 1일부터 11일까지 이통3사의 번호이동 유치 실적을 보면 SK텔레콤은 14만7000여명, LG텔레콤 6만5000여명인 반면 KTF는 20만2000명을 넘었다. 점유율로 따지자면 KTF가 번호이동 시장에서 48% 이상을 점하고 있는 셈이다.
이와 관련, SK텔레콤 관계자는 "3월 들어 영업순증분 점유율이 SK텔레콤은 30%인데 비해 KTF는 40%에 육박했다"면서 "이달 KTF로의 번호이동으로 1만7500여명을 손해봤다"고 말했다.
LG텔레콤도 SK텔레콤과 마찬가지 해석을 내놓고 있다. LG텔레콤 관계자는 "KTF 공세 수준이 너무 높아 비상이 걸린 상태"라고 전했다.
SK텔레콤·LG텔레콤 관계자는 "정부 규제가 느슨해진 틈을 타 KTF가 지난달 말부터 보조금 수준을 크게 높였다"며 "특히 KTF가 요즘 'SK텔레콤 쏠림 현상'을 주장하는 이유는 자사의 보조금 마케팅을 감추기 위한 것"이라고 주장했다.
■KTF "SK텔레콤 발 묶어야"
그러나 KTF는 "SK텔레콤의 시장 점유율이 계속 상승하고 있다"며 "SK텔레콤에 대한 규제가 더 필요하다"는 주장을 내세우고 있다.
KTF의 주장대로 SK텔레콤의 순증 점유율은 지난 2006년에는 40% 수준이었는데 지난해 51.4%로 높아지더니 지난달에는 무려 57.7%에 달했다. 순증 시장을 장악하다 보니 SK텔레콤이 전체 시장에서 차지하는 점유율도 2006년 말 50.43%, 작년 말 50.50%에서 2월 말에는 50.55%로 상승곡선을 그리고 있다.
KTF는 SK텔레콤의 지배력 축소 방안으로 △SK텔레콤의 망내할인 제도 재검토 △인가제 조기 폐지 방안 재검토 △800㎒ 주파수 조기 회수·재배치 △010 식별번호 조기 통합 등을 내걸고 있다.
KTF 관계자는 "새로 출범한 방통위가 SK텔레콤의 지배력 확대 문제에 대한 해결책을 조기에 내놓지 못할 경우 이로 인한 피해는 걷잡을 수 없이 커진다"고 주장했다.
정책적인 변수가 많은 시기여서 이들 이통업체의 상대방 흠집내기 신경전은 더욱 치열하게 전개될 전망이다. 하지만 고객 유치 경쟁이 가열될수록 휴대폰을 저렴하게 마련할 수 있는 기회가 되는 만큼 소비자들은 이런 기회를 잘 활용할 필요가 있다는 지적도 나온다.
/wonhor@fnnews.com허원기자
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