【가이라쿠엔(미토)=글·사진 송동근기자】새봄과 함께 매화 향기가 그윽한 미토의 가이라쿠엔(偕樂園). 이시가와의 켄로쿠엔(兼六園), 오카야마(岡山)의 코라쿠엔과 함께 일본 3대 정원중 하나로 꼽히는 명소다. 고대 율령제에서 ‘히타치노구니’(현 이바라키)라 불리던 곳에 자리잡고 있다.
예로부터 이곳은 ‘기름진 땅이 넓고, 바다와 산에서 나는 것들이 유독 많아 사람들이 풍요롭게 살기 좋은 이상향의 나라’로 불리었다.
이바라키현은 빼어난 산과 바다로 천혜의 경관을 자랑한다. 다양한 문화유산과 함께 위대한 선인을 배출, 특히 에도시대에는 도쿠가와가의번이 설치된 것을 비롯해 지금도 그 사적과 명소가 많기로 유명하다.
도심에서 약 1시간 거리에 봉우리가 매혹적인 츠쿠바산을 비롯해 동쪽으로 180km나 이어지는 해안, 일본에서 두번째로 큰 호수 가스미가우라 등지는 연중 여행객들로 넘쳐난다.
미토역에서 차로 10여분 거리에 있는 가이라쿠엔은 이바라키를 대표하는 명소. 정문에 들어서면 3000여 그루의 매화의 향내음이 진동한다. 매화나무 종류만도 100여종. 인근에 수령이 300년은 족히 돼 보이는 대나무 숲길은 세월의 더께가 묻어나는 긴 역사를 웅변해주고도 남음이 있다.
대숲길을 벗어나면 주위 경관이 아름다운 코우분테이 센에키타이 전망대다. 일본인들도 아름답다고 자랑하는 이곳은 당시 미토 제9대 번주였던 도쿠가와 나리아키(에도시대:1800∼1860)가 처음부터 모든 계획을 세워 만들었다. 특히 코우분데이는 그가 손수 위치와 건축도안까지 정해 진두지휘한 것이라 전해진다.
이에 따라 텐포우 12년(1841)에 조원공사가 시작돼 이듬해엔 본원인 사쿠라 야마산과 마루야마 산이 문을 열었다. 본원에는 매실나무를 중심으로 죽순대, 기리시마 철쭉,미야기 들싸리 등이 심어져 있고, 조금 떨어진 사쿠라야마산과 마루야마산에는 벚나무가 주로 심어져 그 주변의 호수,전원풍경과 절묘한 조화를 이루고 있다.
이 곳 가이라쿠엔의 이름은 중국 고전에 나오는 맹자의 ‘백성과 더불어 즐거워 할 때 그 즐거움은 더욱 커지리라’란 구절에서 따온 것이라고 한다. 이런 뜻을 음미하며 공원내 사방을 걷다보면 그 규모에 놀라지 않을 수 없다. 그래도 매년 2월중순부터 3월하순까지 열리는 미토매화축제때가 되면 전국 각지에서 몰려온 여행객들로 발 디딜 틈 없을 정도다. 이렇게 매화가 가장 주가 되긴 하지만 봄에는 벚꽃, 초여름에는 철쭉, 또 가을에는 싸리 등 계절별 꽃구경을 즐길 수가 있어 그야말로 ‘꽃의 낙원’이라 하겠다.
공원을 나와 미토에서 꼭 들러 봐야할 곳으로는 고도칸(弘道館). 이곳은 제9대 번주 도쿠가와 나리아키에 의해 창건(1841년)된 에도시대 최대 규모를 자랑하는 학교로 대정봉환 후에 제15대 도쿠가와 장군이 감금됐된 곳이기도 하다. 지금은 미토만의 역사적 자취와 그 의미를 오늘 날에 전하고 있어 중요문화재로 지정,보존되고 있다.
남채산, 여채산 두 봉우리로 이뤄진 츠쿠바산은 일본 100대 명산중 하나. 관동일대 어디서나 바라 볼 수 있다. 산 정상에 올라 눈앞에 펼쳐지는 관동평야의 웅대한 파노라마와 산 중턱에 자리하고 있는 1000여 그루의 매화숲은 감탄사를 자아내게 한다.
/dksong@fnnews.com
■사진설명=가이라쿠엔 경내에서 기모노를 입은 여성들이 매화를 바라보고 있다.
■여행메모
-항공/철도/버스
도쿄(나리타)공항에서 미토역까지 고속버스 2시간 소요
우에노역(도쿄)-미토역(특급 슈퍼 히타치) JR죠반선 이용(1시간 5분 소요)
아키하바라에서 츠쿠바까지 츠쿠바엑스프레스 이용(약 45분)
도쿄에서 고속버스로 미토역까지 110분 소요 문의:JR버스(03)3516-1950
-관광안내
이바라키현 상공노동부 관광물산과(www.kankou.pref.ibaraki.jp)(029)301-3617
미토시 관광진흥과(www.city.mito.ibaraki.jp/kankou) (029)232-9189
이바라키현 가이라쿠엔(계 사무소(www.koen.pref.ibaraki.jp)(029)244-5454
고도칸- 조반선 미토역(북쪽출구)에서 걸어 8분거리 관람료: 어른 190엔 어린이 100엔
(029)231-4725
관광이바라키 홈페이지(www.ibarakiguide.jp) (029)226-3800
이바라키 역사관(09:30∼17:00)(www.rekishikan.museum.ibk.ed.jp) 입관료:일반 150엔 고교생이하 무료(029)225-4425
미토예술관(www.arttowermito.or.jp/) 타워입장료: 어른 200엔 어린이 100엔 (029)227-8111
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