한국인은 ‘불황 민감성 체질’

대한민국 소비자들은 외환위기 이후 정치, 경제, 사회, 문화 전반에 걸쳐 큰 변화를 겪으면서 실제 상황보다 경기에 더 예민하게 반응하는 ‘불황 민감성 체질’로 변한 것으로 나타났다.

제일기획은 외환위기 이후 11년(1998∼2008) 동안 대한민국 소비자들의 라이프 스타일과 상품 구매 및 이용 행태 변화를 분석한 ‘1998∼2008 대한민국 소비자 보고서’를 22일 발표했다. 이번 조사는 전국 5대 주요 도시의 13∼59세 남녀 3500명을 대상으로 했다.

한국은행과 통계청에 따르면 도시 근로자 가구당 월평균 소득은 1998년 207만원에서 2008년 399만원으로 2배에 못미쳤으나 대출금과 신용카드, 외상 구매를 포함하는 가계 신용은 1998년 1321만원에서 지난해 4054만원으로 3배 이상 증가했다.

이처럼 돈에 대한 부담과 중요성, 비중이 커지면서 대한민국 소비자들은 자신의 실질 소득과 희망하는 심리적 소득의 격차가 점점 벌어져 실제 지표상의 경기 부침보다도 심리적으로나 실생활에서 더 심각하게 느끼고 반응하는 ‘불황 민감성 체질’로 변해왔다.

실제로 지난 10여년간 대한민국 소비자들의 소비 행태를 보면 경기에 민감하게 반응해 경기에 따라 소비가 급변하는 ‘고무줄 식’ 소비 성향을 보여왔다. ‘생활을 즐기기 위해 어느 정도의 낭비는 필요하다’는 긍정 답변율은 연도별 경기 상황에 따라 10% 이상 차이가 났다.

제일기획은 이 같은 조사결과를 바탕으로 기업들에 유효한 마케팅 전략을 제안했다.

제일기획은 돈 써야 할 곳은 많고, 쓸 돈은 없어 불황에 민감한 대한민국 소비자에게는 방어 기제를 완화하고 감성과 이성적 가치를 함께 올려 행동으로 이끄는 ‘IDEA’, 즉 ‘합치고(Integrate), 나누고(Divide), 부수고(Explode), 알리는(Announce)’ 4가지의 마케팅 전략이 유효하다고 조언했다.

먼저 ‘합치는 전략’을 살펴보면 요즘 소비자들에게는 새로운 기준을 제시하면서 시장을 신규로 만들어 나가야 한다는 것이다. 특히 불황기의 경우 ‘1+1’뿐만 아니라 새로운 형태의 제품 조합이 소비자를 끌어들이는 데 큰 힘을 발휘한다.

두 번째는 ‘나누는 전략’이다. 실질 소득과 심리적 소득의 차이가 벌어진 소비자들을 분석하고 예전과 다른 새로운 방식으로 십인십색의 소비자들을 나누어야 한다.

세 번째 ‘부숴라’는 소득의 높고 낮음을 막론하고 새로움에 대한 갈망이 계속 커져 온 소비자들에게 기존의 방식을 ‘깨고 부수는’ 접근이 필수적이다. 기존 기술과 제품이라도 어떻게 다르게 해석해서 제공하고 새로운 부가가치를 창출할 수 있을 것인가를 고민해야 한다.

마지막으로 ‘알리는 전략’이다. 정보화의 발달로 소비자들은 계속 정보를 요구하고 있다.

불황이라고 해서 기업들은 움츠러들지 말고 알고자 하는 욕구가 더욱 강해진 소비자들과 네트워크를 강화하며 자신의 메시지를 전달해야 한다.

/[e-mail] 박신영기자