SK에너지，이라크 유전입찰 자격심사 참여

SK에너지가 이라크 남부 유전의 입찰 자격을 획득할 수 있는 ‘2차 국제 사전 자격심사(PQ)’에 참여한 것으로 확인됐다.

23일 지식경제부와 관련 업계에 따르면 SK에너지는 이라크 정부의 2차 PQ에 참가해 다른 국제 석유기업들과 경쟁을 벌인다. SK에너지는 이라크 중앙정부의 허락 없이 북부 쿠르드지역의 탐사광구 개발 등에 참가했다는 이유로 제재를 받아 2007년 말에는 이라크로부터 원유수입이 중단됐고 지난해 실시된 1차 PQ에서도 탈락하는 어려움을 겪었다.

그러나 지난해 말 더 이상 쿠르드 지역 사업에 나서지 않는 조건으로 제재가 풀리면서 1월부터 원유 수입은 재개됐으나 이라크 정부가 실시하는 2차 PQ 참가는 불확실한 상태였다. 이라크 남부지역은 석유매장량이 1150억배럴로 추정되는 지역으로 쿠르드와는 비교가 안 될 정도로 크다.

반면 쿠르드사업을 주도하고 있는 한국석유공사는 이번 PQ에 참가하지 못했다. 미국의 석유산업 정보지 PIW에 따르면 SK에너지는 1억7500만배럴의 원유 매장량과 1조9500억입방피트의 가스 매장량을 갖고 있는 세계 74위의 석유기업으로 95위로 평가되는 석유공사에 앞서는 것으로 평가됐다.

정부도 이라크에서의 원만한 사업 진행을 위해 지원책을 펴고 있다. 이명박 대통령은 오는 24일 처음 방한하는 잘랄 탈라바니 이라크 대통령과 만나 한·이라크 간 경제 및 자원협력 문제를 논의할 예정이다.

특히 탈라바니 대통령의 공항 영접에 이윤호 지경부 장관이 나가도록 하는 등 총력을 기울이고 있다.

지경부 관계자는 “4월께 평가결과가 나올 예정”이라며 “정부도 자원협력 확대를 위해 다양한 방안을 강구하고 있다”고 설명했다.

앞서 가스공사가 포함된 1차 입찰자격 획득업체들도 당초 우려했던 것보다 양호한 조건으로 계약을 체결할 수 있을 것으로 전망된다.

/[e-mail] 김홍재기자