李대통령 “농업 경쟁력위해 개혁 필요”
【오클랜드(뉴질랜드)=전용기기자】 이명박 대통령은 3일 “한국 농촌도 많이 발전했는데 아직 투자에 비하면 농산물 경쟁력이 썩 높지 않다”면서 강력한 농업 개혁의 필요성을 강조했다.
이 대통령은 이날 오전 남태평양 3국 국빈방문의 첫 목적지인 뉴질랜드 오클랜드에 도착, 식물식품연구소를 방문한 자리에서 “농업개혁 이전의 뉴질랜드와 같이 한국 농촌은 여전히 (정부) 지원을 받아서 하고 있는데 이제는 변화가 필요하다”면서 이같이 말했다.
이 대통령은 그러면서 “일부 농민들은 네덜란드 등에서 새로운 농업기법을 배워와서 성공하기도 하고 키위의 경우 뉴질랜드에서 생산되지 않는 계절에 우리나라에서 생산하는 농민도 있다”면서 “그러나 전반적으로는 농업정책이 지원 위주에서 벗어나지 못하고 있다”고 지적했다.
이 대통령의 이 같은 발언은 농업 경쟁력 향상을 위해 강도 높은 개혁이 본격 추진돼야 한다는 의미가 담긴 것으로 현재 추진되는 농협 개혁과 함께 농업 경쟁력 향상을 위한 구체적 조치가 곧 추진될 것으로 예상된다.
실제로 이 대통령은 뉴질랜드에 도착하기 전 대통령 특별기 내에서 수행원들과 간담회를 가진 자리에서 “돌아오는 농촌, 잘사는 농촌을 만들기 위해 농업 개혁을 해야 한다”면서 “정부 보조금을 없애고 자율적인 경쟁력을 살려낸 뉴질랜드와 네덜란드가 (농업 개혁의) 대표적인 예”라고 말했다고 청와대 이동관 대변인이 전했다.
한편, 이 대통령은 이날 뉴질랜드의 존 키 총리와 정상회담을 갖고 자유무역협정(FTA)이 가능한 한 조속한 시일 내 타결되길 기대한다는 등의 내용을 담은 공동성명을 채택했다.
이 대통령은 공동기자회견에서 “한·뉴질랜드가 FTA를 시작하게 되면 어느 나라나 그렇듯 강점, 약점이 있다”면서 “한·뉴질랜드 FTA는 상충되는 것보다 보완적인 것이 더 많다는 것을 염두에 두고 해나가면 된다”고 말했다.
두 정상은 또 외교장관 연례 회담을 계속하고 의회 교류를 포함한 각료급·고위급 접촉을 확대하는 한편, 청정 에너지원을 비롯한 녹색성장 분야에서 협력을 강화하기로 했으며 농업 개혁을 위한 협력체계를 구축하기로 했다.
아울러 △영화산업 협력을 확대하고 △양국 교육부 간 교육협력 약정 체결을 환영하며 △초고속 광대역 서비스 수요를 촉진할 수 있는 응용기술 관련 협력을 증진하고 △나노기술 분야 공동연구 등 과학기술협력약정에 따른 긍정적인 진전을 환영하며 △관광 진흥과 양국내 워킹 홀리데이 프로그램 활용을 위한 협력을 계속해 나가기로 했다.
