지난해 일본여자골프협회(JLPGA) 투어 상금랭킹 2위에 올랐던 이지희(30·진로재팬)가 시즌 다섯번째 경기만에 첫승을 신고하며 상금왕 재도전을 향해 힘찬 출발을 알렸다.
이지희는 19일 일본 구마모토현 구마모토쿠우코CC(파 72·6468야드)에서 열린 JLPGA ‘라이프카드 레이디스 토너먼트(총상금 7000만엔)’ 최종 라운드에서 버디 5개와 보기 6개를 묶어 1오버파 73타를 기록, 최종 합계 3언더파 213타로 시즌 첫승을 차지했다.
1타차 단독 선두(4언더파 140타)로 최종 라운드를 시작한 이지희는 1번홀(파 4)부터 보기를 기록하며 공동 선두를 허용해 다소 불안한 출발을 보였다. 이지희는 2번홀(파 4)에서 버디를 낚아 다시 1타차 선두로 나섰지만 7번홀부터 11번홀까지 샷과 퍼팅이 흔들리면서 5개홀 연속으로 보기를 적어내며 뒷걸음질쳤다.
우승권에서 멀어지는 듯 했던 이지희가 다시 살아난 건 12번홀(파 4). 까다로운 2m짜리 파 퍼팅을 남겨두고 다시 한번 보기 위기에 처했던 이지희는 파로 막아내며 분위기 반전을 꾀했고 14번홀(파 4)에서 티샷이 왼쪽으로 밀렸지만 언덕을 맞고 페어웨이로 들어오면서 이홀에서 버디를 잡아내 상승세에 불을 지폈다.
이지희는 “라운드 중반에 갑자기 난조가 찾아와 우승이 어렵겠다 싶었지만 한편으론 마음을 비우고 플레이를 펼칠 수 있었다”라며 “시즌 초반 부터 우승을 차지하게 되어 정말 기쁘다”는 소감을 밝혔다.
올 시즌 3개 대회에 출전해 공동 6위(PRGR레이디스오픈), 공동 4위(스튜디오 앨리스 여자오픈)에 이어 우승을 차지하게 된 이지희는 우승 상금 1260만엔을 추가해 시즌 상금 1770만엔으로 단숨에 상금랭킹 5위에 올랐다. 지난해 JLPGA 투어 상금랭킹 1위를 달리다가 마지막 대회인 리코컵에서 10위에 그치며 상금왕을 고가 미호(일본)에게 넘겨줬던 이지희는 이로써 상금왕 재도전을 향해 시동을 걸었다.
지난주 끝난 스튜디오 앨리스 여자오픈에서 우승을 차지했던 요코미네 사쿠라는 18번홀(파 5)에서 3m짜리 버디 퍼팅이 홀을 외면하면서 최종 합계 2언더파 214타로 2위에 올랐고 미국여자프로골프협회(LPGA) 투어가 2주 쉬는 동안 일본 원정을 온 신지애(21·미래에셋)는 최종 라운드에서 버디 없이 보기만 5개를 적어내는 부진으로 공동 7위(2오버파 218타)로 대회를 마쳤다.
한편 일본프로골프투어(JGTO)에서 활동 중인 ‘베테랑’ 김종덕(48)은 ‘도겐홈메이트컵(총상금 1억3000만엔)’에서 연장 접전 끝에 준우승을 차지했다.
김종덕은 19일 일본 나고야 도겐타도CC(파 71·7081야드)에서 열린 최종 라운드에서 3타를 줄이며 최종 합계 10언더파 274타로 오다 코메(일본)와 연장전에 돌입했지만 연장 두번째 홀에서 아쉽게 우승컵을 내줬다.
/easygolf@fnnews.com이지연기자
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