인터넷+지면=북한, 조문단 파견 결정

북한이 김대중 전 대통령 서거와 관련해 고위급 인사로 구성된 조의 방문단을 파견키로 결정했다. 앞서 북한 김정일 국방위원장은 김 전 대통령 유족들에게 조전을 보내고 김 전 대통령의 서거를 애도했다.

북한 조선아시아태평양평화위원회는 19일 김대중 전 대통령 유족측에 조의 방문단을 파견하겠다는 의사를 전달해 온 것으로 확인됐다. 박지원 의원은 이날 서울 연세대 세브란스 병원내 임시 빈소에서 브리핑을 갖고 “북한의 아태평화위는 김대중 평화센터의 임동원 전 장관 앞으로 조의 방문단 파견 의사를 통보해왔다”고 밝혔다. <관련기사 3면>

박 의원에 따르면 북측 아태평화위는 통지문을 통해 “김정일 국방위원장은 김 전 대통령 사망 소식이 보도되는 즉시 자신의 존함으로 된 조전을 보냈고, 특사 조의 방문단을 파견하도록 했다”고 전했다. 조의 방문단은 조선노동당 비서 및 부장을 비롯 5명 정도로 구성되며, 김 전 대통령 장례식 직전 김 위원장 명의의 화환을 갖고 방문할 것으로 보인다.

앞서 김 위원장은 유족측에 보낸 조전에서 “김대중 전 대통령이 서거하였다는 슬픈 소식에 접하여 리희호 녀사와 유가족들에게 심심한 애도의 뜻을 표한다”면서 “김대중 전 대통령은 애석하게 서거하였지만 그가 민족의 화해와 통일 념원을 실현하기 위한 길에 남긴 공적은 민족과 함께 길이 전해지게 될 것”이라고 애도의 뜻을 전했다.

북측이 김 위원장 명의의 조전과 함께 신속히 조의 방문단 파견을 결정한 것은 고인에 대해 각별한 예우를 한 것으로 풀이된다. 특히 현정은 현대그룹 회장의 방북 성과로 남북 관계 개선 기류가 감지되고 있는 상황에서 이번 고위급 조의 방문단 파견이 남북관계 변화의 전환점이 될 수 있을지 주목된다.

하지만 북측이 조의 방문단 파견 의사를 당국간 채널이 아닌 김 전 대통령 측근을 통해 전달함으로써 ‘통민봉관’ 의지를 드러냈다는 점에서 남북관계에 제한적 효과 내지는 부정적 영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다. 이와관련 정부는 북측의 조의 방문단 파견 방침에 환영을 표했지만 수용 여부는 검토해서 정리된 입장을 밝힐 계획이다.

조의 방문단은 유족 및 김 전 대통령측의 의견을 존중해 방문 날짜를 확정할 것으로 보이며 체류기간을 당일로 하되 필요시 1박2일간 체류할 것으로 전해졌다. 조의 방문단은 북측 특별기를 이용, 서해항로를 통해 방문할 것으로 알려졌으며 23일 경이 유력한 것으로 보여 이번 주내 방문 가능성이 높다는 분석이다. /[email protected]김시영기자