‘사실상 백수’ 작년 400만명

지난해 경제위기 여파로 ‘사실상 백수’가 400만명 안팎에 이르는 것으로 나타났다. 15세 이상 인구가 4000만명인 점을 감안하면 10명 중 1명이 백수인 셈이다.

17일 통계청에 따르면 지난해 주당 18시간 미만 취업자, 비경제활동인구 중 취업준비자, 특별한 이유 없이 그냥 쉬는 사람에다 통계상 실업자까지 포함한 사실상 백수는 408만명에 이르는 것으로 나타났다. 이중 구직단념자 16만여명이 ‘취업 준비’나 ‘쉬었음’으로 일부 중복되더라도 사실상 백수는 400만명 내외로 추정된다.

사실상 백수가 400만명 수준에 이른 것은 관련 세부 통계 작성이 시작된 지난 2003년 이후 처음이며 지난 1998년 외환위기 이후 가장 많은 것으로 분석된다. 사실상 백수는 2003년 280만8000명에서 2004년 310만9000명, 2005년 351만1000명, 2006년 357만2000명, 2007년 359만3000명, 2008년 368만8000명으로 꾸준히 늘고 있다.

특히 지난해 경제활동에 참여하지 않는 비경제활동인구는 1569만8000명으로 2000년 통계 작성 이후 최대치를 기록했다. 남자가 527만8000명, 여자는 1042만명으로 나타났다. 비경제활동인구는 만 15세가 넘은 인구 중 취업자도 실업자도 아닌 사람으로 일할 수 있는 능력은 있으나 일할 의사가 없어 경제활동을 포기한 인구다.

비경제활동인구는 2000년 1405만2000명을 기록한 이후 2006년 1478만7000명, 2007년 1495만4000명에서 2008년 처음으로 1525만1000명을 기록하며 1500만명대에 진입했다.

이에 따라 정부는 비경제활동인구에 대한 일자리 제공을 위해 올해도 희망근로와 청년인턴제를 상반기까지 실시하고 여성들을 위해선 근무시간을 탄력적으로 조정하는 유연근로제를 도입하는 등 일자리 창출에 총력을 기울이기로 했다.

/[email protected] 신현상기자