3일 유통업계에 따르면 이마트는 지난 1일부터 '국민 여동생' 문근영을 모델로 기용한 TV 광고를 공중파를 통해 방영하고 있다.
문근영이 앵커로 출연한 뉴스 프로그램 형식으로 제작된 이 광고는 설 콘셉트에 맞춰 이마트 선물세트가 가격과 품질 면에서 우수하다는 내용을 담고 있다.
이마트는 지난달 7일 '365일 좋은 상품을 항상 싸게 판다'는 가격인하정책 선언을 한 지 한달이 다가오자 전국적인 홍보가 필요하다고 판단, 파급력이 큰 방송매체를 통해 광고에 나선 것으로 알려졌다.
그러나 광고가 나가자 경쟁업체들은 발끈하는 분위기다.
경쟁업체들이 문제 삼은 것은 지난해 3월 이마트가 홈플러스의 TV광고에 대해 부정적인 입장을 취했기 때문이다.
당시 이마트는 'TV광고 등 비용을 최소화해 보다 품질 좋은 상품의 가격을 낮춰 소비자에게 혜택을 돌려드리는 할인점의 책임을 다하고자 노력하고 있습니다'라며 홈플러스를 겨냥한 문구를 전단 광고에 게재한 것.
경쟁업체의 TV광고가 상품가격 인상 요인이라고 지적한 지 1년도 안 돼 이마트가 말 바꾸기를 했다는 것이다.
업계 관계자는 "이번 이마트 광고는 한마디로 '이현령비현령'(耳懸鈴鼻懸鈴·귀에 걸면 귀고리, 코에 걸면 코걸이)식"이라며 "자기들이 광고 안 할 땐 비난하고 정작 광고를 할 때는 합리화시키는 자세는 업계 1위로서 아쉬운 부분"이라고 말했다.
반면 이마트측은 불필요한 오해라는 입장이다.
이마트 관계자는 "올 초 시작한 가격인하정책을 신문광고로만 홍보하다 보니 지방에는 이 사실을 모르는 소비자들이 많았다. 그래서 공중파를 통해 전국에 알릴 필요가 있었다"며 "광고비용도 전단광고를 없애면서 축적한 비용으로 대체한 것뿐"이라고 밝혔다.
이어 "연간 전단광고 비용과 비교해 TV광고는 5분의 1 수준"이라며 "더욱이 현재 4가지 콘셉트로 몇 개월 정도만 방영할 계획이라 비용은 더 줄어들 것"이라고 덧붙였다.
이에 대해 A유통업체 관계자는 "이마트가 비용 효율성 등을 내세우지만 결국 '남은 안 되고 나는 된다'식의 얄미운 전략을 펼치는 것"이라며 "이번 논란은 한계점에 다다른 대형 마트 시장에서 서로 고객 뺏기 싸움을 벌이는 게 근본적 이유"라고 지적했다. .
/cgapc@fnnews.com 최갑천기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지