고용지표 줄줄이 최악

우려되던 실업문제가 최악의 수준으로 추락하며 현실화됐다.

지난 1월 실업자 수가 100만명을 훌쩍 넘어서며 10년 만에 최대치를 기록한 것을 비롯해 실업률, 고용률, 청년실업률 등 대부분의 고용지표들이 최저 수준으로 곤두박질쳤다.

고용률은 56.6%를 기록하며 2001년 2월(56.1%) 이후 최저치를 기록했고 9.3%를 기록한 청년실업률은 2004년 2월의 9.5% 이후 5년 11개월 만에 최고치를 경신했다.

이처럼 고용지표가 악화된 것은 최근 경기회복 조짐이 나타나면서 고용취약계층 지원을 강화한 공공분야 등 국가전체의 고용창출 정책이 영향을 미친 데다 민간부문까지 구직활동이 늘어났기 때문인 것으로 풀이된다.

즉 실업자가 급증한 것은 실직자가 늘어났다기보다는 실업자로 분류되지 않던 비경제활동인구 중 상당수가 정부 정책의 수혜를 받기 위해 구직활동에 나서면서 고용지표에 반영돼 실업자로 분류됐기 때문이라는 것이 통계당국의 설명이다.

통계청 은순현 고용통계과장은 "경기회복 단계에 들어서면 취업자와 실업자가 같이 늘어나는 추세를 보인다"며 "실업자가 더 늘어날지는 좀 더 지켜봐야 한다"고 설명했다.

실제로 1월 취업자 수는 2286만5000명으로 전년 동월보다 5000명 증가했다.

이에 따라 정부는 희망근로 등 공공부문 일자리 사업에 대한 수요가 크게 나타난 것이 1월 실업률 증가의 가장 큰 원인이라고 판단, 오는 3월로 예정된 희망근로(10만명)와 노인일자리(18만명) 등 공공부문 일자리 사업을 최대한 앞당겨 설 직후부터 곧바로 실시키로 하고 관계부처와 협의에 나서기로 했다.

윤종원 기획재정부 경제정책국장은 "1월 실업자 급증은 구조적인 요인이 아니라 공공부문 일자리 사업시행 시기에 따라 발생하는 마찰적 요인에 기인했다"며 "공공부문 사업이 2∼3월 중에 본격 실시될 경우 고용지표는 2∼3월부터 크게 나아질 것으로 예상된다"고 말했다.

/[e-mail] 신현상기자