지식경제부는 10일 탄소소재 조기 산업화를 위한 ‘탄소밸리 구축(탄소소재 기술집적화)’ 사업이 정부의 예비 타당성 조사를 통과했다고 밝혔다. 이 사업은 탄소복합섬유, 인조흑연 등 탄소소재의 국산화와 핵심부품 응용기술 개발에 중점을 두고 있다. 또, 탄소소재의 성능 및 적합성 평가 등을 유기적으로 수행하는 테스트 베드(본격 개발을 위한 시험무대) 기반도 함께 구축해 조기 산업화를 촉진한다.
이를 위해 지경부는 전주 친환경 첨단복합단지와 완주 테크노밸리 일대를 탄소밸리 특구로 지정하는 한편 타지의 관련 기업들에 세제혜택 및 보조금등 각종 인센티브를 제공해 특구로 이전을 유도할 계획이다.
우태희 지경부 주력산업국장은 “우리나라의 탄소소재 활용도가 크게 늘어나는 상황에서 탄소소재의 조기 국산화 및 산업화는 국가적으로 매우 중요한 사업”이라며 “탄소밸리 사업이 계획대로 추진될 경우 생산유발효과 3조2000억원, 고용 2만명, 부가가치액 1조5000억원의 기대효과가 예상된다”고 말했다.
한편, 탄소소재는 무게는 알루미늄의 4분의1 수준으로 가벼운 반면 강도는 철의 10배 이상으로 강해 자동차나 항공기, 풍력발전기 등의 핵심 소재로 활용된다. 우리나라는 탄소섬유 사용량은 세계 6위지만 국내 생산기반이 없어 대부분을 수입에 의존한다. 수입 규모는 지난 2008년 기준 16만t(6821억원)이다./yhryu@fnnews.com유영호기자
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