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| ▲ 2세 여아, 4세 남아, 엄마 뮤탄스균 측정 엄마의 뮤탄스가 두자녀에게 옮았을 가능성이 높다. |
핀란드 투르크대학 에바 소더링 교수는 최근 열린 ‘제 4회 한핀 충치예방국제심포지엄’에서 “핀란드에서 진행된 충치관련 연구를 메타분석한 결과 2세 이전에 뮤탄스 조기 감염되면 10살 때는 충치발생과 치료비용 발생이 감염되지 않은 아이보다 2배 이상 높았다”고 밝혔다.
4세 때는 비감염 아동이 0.4회, 감염 아동이 0.8회 충치 치료를 위해 치과병원을 방문했다.
특히 4세 때는 비감염 아동이 0.4회, 감염 아동이 0.8회 충치 치료를 위해 치과병원을 방문했다. 10세 때는 비감염아동이 2.8회, 감염아동이 4.6회로 갈수록 방문횟수가 늘었다.
2세 때 뮤탄스에 감염되지 않은 아동은 감염된 아동에 비해 충치를 경험하지 않은 기간이 3.4년 더 길었다. 뮤탄스 균에 감염된 아동이 처음 충치가 발생한 연령 중간값은 4.61세였으며, 비감염 아동은 7.96세였다.
에바 교수는 “뮤탄스 균은 식품 등에서는 발견되지 않고 가족 간 감염이 유일하다”고 설명했다.
뮤탄스 감염에 영향을 미치는 요인으로는 감염원이 되는 엄마의 뮤탄스 수, 일일타액 접촉횟수, 아이의 충치에 대한 감수성, 출산방법 등이다.
따라서 에바 교수는 뮤탄스균의 조기감염을 차단하는 방법으로는 △조기감염 사실에 대해 인지하고 △구강위생을 철저히 하며 △뮤탄스균 보균자는 클로로헥시딘이나 자일리톨을 이용하는 방법을 제안했다.
뮤탄스균 감염은 충치나 충치치료를 받은 적이 있는 사람이라면 감염됐다고 보면 된다. 정확하게 알아보려면 프라그 등을 구강 내에서 체취해 전자현미경으로 활동성을 관찰할 수 있다.
아이의 충치 감염을 막기 위해서는 일단 부모의 구강관리가 중요하다. 아이의 구강건강을 챙기다보면 자신의 구강상태를 소홀히 하는 경우가 많은데 이 때문에 아이가 뮤탄스균에 감염될 수 있다.
특히 아이의 입에 뽀뽀를 하거나 볼에 뽀뽀를 하더라도 침이 묻었으면 바로 닦아줘야 한다. 또 아이와 함께 수저, 컵 등은 같이 사용하지 말아야 하고 뜨거운 음식을 불어서 주는 행동도 뮤탄스균에 감염될 수 있다는 것을 명심해야 한다.
충치예방연구회 송학선 회장은 “핀란드처럼 구강보건시스템이 잘 갖춰진 나라에서 뮤탄스 감염으로 인한 충치발생과 치료비용이 2배이상 증가한다면 우리나라의 경우 3∼5배이상의 차이가 날 것으로 판단한다”며 “충치의 예방주사는 충치예방교육 밖에 없다”고 설명했다.
/pompom@fnnnews.com정명진 의학전문기자
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