美행정부, 한·미FTA 7월 이전 비준에 ‘총력’

미국 행정부가 한·미 자유무역협정(FTA)의 조기 비준 방침을 명확히 했다.

또 미국 의회에 일각에서 논의 중인 '한·미 FTA-콜롬비아 및 파나마 FTA 연계 처리' 방안에 대해 분명한 반대 입장을 밝혔다.

론 커크 미국 무역대표부(USTR) 대표는 13일(현지시간) 워싱턴D.C 소재 싱크탱크인 '서드웨이' 초청으로 열린 조찬행사에서 "우리가 경주하는 모든 노력은 한·EU FTA 발효 이전에 한·미 FTA 비준이 이뤄지도록 하는데 목표를 두고 있다"고 말했다.

커크 대표는 특히 "한·EU FTA 발효 시점인 7월1일 이전에 한·미 FTA 비준이 이뤄지길 원한다"면서 구체적인 시한을 못박았다.

미국 행정부가 한·미 FTA 비준 절차에 대해 날짜를 공개적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.

특히 '올해 상반기 비준 완료-내년 초 발효' 목표를 명확히 한 것으로 향후 미국 의회 비준에 속도가 붙을지 주목된다.

버락 오바마 대통령은 이와 관련, 오는 25일 의회 국정연설에서 한·미 FTA 비준 일정을 비롯해 의회의 조속한 비준을 촉구할 것으로 보인다.

한편 미국 행정부는 의회 일각에서 한·미 FTA를 쟁점 현안이 타결되지 않은 콜롬비아 및 파나마 FTA 등과 일괄 처리하려는 움직임에 대해 깊은 우려를 표시했다.

커크 대표는 "한·미 FTA와 나머지 2개 FTA의 이행 법안을 한꺼번에 처리하려는 것은 커다란 실수가 될 것"이라고 경고했다.

통상교섭본부 당국자는 "미국 행정부가 한·미 FTA를 단독으로 먼저 처리하겠다고 의지를 밝힌 점이 주목된다"면서 "미국 의회 분위기는 알 수 없지만 나쁘지는 않다"고 말해, 미국 의회의 조기 비준을 기대했다.

/[e-mail] 최진성기자