한국은행은 지난 1월 말 현재 우리나라의 외환보유액이 한 달 전보다 43억9000만달러 증가한 2959억6000만달러로 집계됐다고 7일 밝혔다. 지난해 10월 말 기록한 종전 최대치(2933억5000만달러)보다 26억1000만달러 많은 것으로 사상 첫 3000억달러 돌파에는 40억달러가량이 모자란다.
이 같은 외환보유액 증가는 운용수익과 유럽지역 통화의 강세에 따른 것으로 분석된다. 외환보유액 규모가 커지면서 운용수익도 많아졌고, 유로화와 파운드화가 강세를 보이면서 이들 통화로 표시된 채권의 미국 달러화 환산액이 늘었다.
한은 국제국 신재혁 과장은 "유로지역 국채 발행이 순조로운 데다 정책금리 인상 가능성이 거론되면서 유로화와 파운드화가 뉴욕시장 종가 기준으로 1개월 새 2.3%와 2.7%씩 평가 절상됐다"고 설명했다.
하지만 외환보유액의 3000억달러 돌파 시기 등은 여전히 불투명하다. 신 과장은 "유럽 재정위기와 중동의 지정학적 위험에 따라 기타 통화의 가치가 달라질 수 있어 증감을 예측하기 어렵다"면서 "외환보유액에 대한 수요와 보유 비용이 변하기 때문에 적정 수준에 대한 평가도 달라진다"고 말했다.
외환보유액 구성을 보면 국채 등 유가증권이 2624억4000만달러로 55억달러 줄었고, 예치금이 285억9000만달러로 96억달러 늘었다. 금은 매입가 기준 8000만달러로 변동이 없었다.
한편 우리나라의 외환보유액 순위는 지난해 말 현재 중국(2조6483억달러), 일본(1조962억달러), 러시아(4794억달러), 대만(3820억달러), 인도(2973억달러)에 이어 세계 6위를 유지했다.
/blue73@fnnewws.com윤경현기자
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