현인택 “北과의 ‘대화 문’ 열어놨다…지켜보자”

현인택 통일부 장관은 10일 향후 남북관계 전망에 대해 "우리는 (대화의) 문을 열어 놓고 있다"고 말했다.

현 장관은 이날 오후 여의도에서 열린 북한이탈주민(탈북자)지원재단사무실 개소식에서 기자들과 만나 "군사예비회담이 결렬됐으니 현재로서는 지켜봐야 할 것"이라면서 이 같이 밝혔다.

현 장관은 북한의 구제역 방역 지원 여부에 대해선 "구제역은 발생한 것으로 보는데 (상황을) 좀 더 파악해야 할 것"이라면서 "상황이 얼마나 심각한 것인지는 좀 더 지켜봐야 할 것 같다"고 말했다.

현 장관은 앞서 가진 로버트 킹 미국 국무부 대북인권특사와의 오찬간담회에 대해 "북한 상황과 남북관계, 북한 인권 등 여러가지 문제를 이야기했다"면서 "대북 쌀 지원에 대해서는 미국이 그런 정책을 결정한 것은 없다고 얘기했다"고 전했다.

한편 현 장관은 개소식 축사에서 "북한이탈주민은 우리 사회의 어디에서나 만날 수 있는 이웃이 됐고 이제 새로운 시각과 접근이 필요한 때"라면서 "지원 재단의 출범은 이런 시대적 요구에 의한 것으로 정부와 민간, 북한이탈주민 사이에 충실한 가교의 역할을 해줄 것"이라고 말했다.

탈북자지원재단은 '북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률' 개정안 시행에 따라 기존 북한이탈주민후원회를 해산하고, 그 조직과 기능을 확대·개편해 지난해 말 공식 출범했다.

/[e-mail] 최진성기자