“일본산식품 국내 기피현상은 과민반응”

일본산 식품 기피현상을 비롯한 우리 국민의 방사능 공포가 지나치다는 지적이 제기됐다.

체르노빌 사태의 피해국들도 가축도살, 임신중절 등 엄청난 사회적 혼란을 겪었지만 유출된 방사능이 건강에 미친 영향은 거의 없었다는 분석이다.

한양대학교 원자력공학과 이재기 교수는 24일 서울 소공동 롯데호텔에서 ‘일본 원전사고 방사선 우리나라는 안전한가?’라는 주제로 열린 국내 방사선 영향 긴급토론회에서 “후쿠시마 원전사고 방사능물질이 넘어오더라도 우리나라 국민들의 방사선 피폭량은 연간 0.1mSv(밀리시버트)보다 적어 건강에 영향을 미치지 않을 것”이라고 예상했다.

이는 항공기를 타고 미국 또는 유럽까지 한 번 왕복하거나 부산 시민이 상대적으로 방사선 수치가 높은 서울에서 두 달 정도 머무를 때 나타나는 피폭량으로, 우리 국민의 연평균 자연방사선 피폭량(3mSv)에 못 미친다는 분석이다.

체르노빌 사고 피해국의 사후 영향평가 자료도 제시됐다.

이 교수에 따르면 체르노빌 사태 초기 가장 많은 방사성물질이 날아간 스웨덴 국민들의 피폭량은 △초기 방사능 흡입(0.02mSv) △지표방사능에 따른 외부피폭(첫해 평균 0.1mSv) △우유를 비롯한 음식물 섭취로 인한 피폭(연평균 0.07∼0.16mSv) 등 사고 첫해 평균 0.2mSv 수준으로 나타났다. 이는 스웨덴 국민들의 연간 자연방사선 피폭량(6mSv)보다 낮은 수준이다.

특히 체르노빌과 스웨덴의 거리는 후쿠시마와 우리나라간 거리(약 1000㎞)와도 비슷해 주목된다.

이 교수는 “당시 서유럽에서 사슴 6만3000두가 도살·매몰되고 임신중절이 평년보다 4000건 정도 증가는 등 혼란이 컸지만 사후 평가결과는 사소했다”며 “후쿠시마 원전에서 유출되는 방사능은 체르노빌 때보다 훨씬 적을 것이므로 일본에서 국내로 들어오는 식품, 수산물에 과민반응할 필요는 없다”고 말했다.

하지만 후쿠시마와 인접한 가와마타 지역의 일부 채소와 우유에서 기준치를 초과하는 방사성 물질(I-131 2000베크렐/㎏), Cs-137 500베크렐/㎏)이 검출되면서 불안감은 식지 않고 있다.

정읍방사선과학연구소 조성기 박사는 이에 대해 “방사성 물질의 허용 기준치는 인체에 영향을 줄 수 있는 양보다 훨씬 적은 양으로 설정돼 있다”며 “Cs-137이 함유된 수돗물이 인체에 최소한의 영향을 미치려면 연간 대략 1000t, 우유와 시금치는 대략 100t을 먹어야 한다”고 설명했다.

전문가들은 때아닌 갑상선 보호제(요오드화칼륨제제)의 품귀현상도 지적했다.

한국원자력의학원 이승숙 방사선비상진료센터장은 “갑상선 보호제는 인체에서 100밀리시버트 이상의 요오드, 200밀리시버트 이상의 세슘 등 과다한 방사성 물질이 확인됐을 때 사용하는 것”이라고 설명했다.

/[email protected]허현아기자