호남석화, 미국에 엔지니어링플라스틱 공장 짓는다

롯데그룹 화학계열사인 호남석유화학이 미국에 엔지니어링 플라스틱(EP) 공장을 짓는다. 자동차, 가전 등 수요처가 밀집한 곳에서 직접 원료를 생산, 공급해 원가경쟁력을 높이겠다는 전략에서다. 미주시장 확대를 위한 교두보이자 생산거점으로 키울 계획이다.

1일 호남석유화학은 미국 알라바마 어번시에 엔지니어링 플라스틱 생산법인 ‘HPM 알라바바’를 설립했다고 밝혔다.

현재 호남석유화학은 오는 12월 상업생산을 목표로 공장을 건설 중이다. 오는 2013년에 연산 1만5000t 규모로 복합수지 및 LFT(장섬유 복합수지)를 생산한다.

공장이 들어서는 알라바마 어번시 남부테크노파크는 벤츠, 도요타, 현대차 등 글로벌 자동차메이커와 부품업체가 밀집한 자동차 산업지역이다. 또 삼성전자, 월풀 등 가전업체들도 대거 입주해있다. 호남석유화학은 이곳에서 사용되는 고기능성 플라스틱을 현지에서 생산, 안정적으로 판매할 수 있게 된다.

미국 공장에서 주력으로 생산하는 LFT는 금속을 대체하는 경량화 신소재다. 호남석유화학이 특허를 갖고 있다. 자동차 도어모듈플레이트, 세탁기 아웃터브 등에 다양한 산업에서 적용되고 있다.

호남석유화학 관계자는 “미국 공장은 중남미를 아우른 미주 대륙에 제품을 공급하는 교두보 역할을 할 것”이라며 “앞으로 미국 내 LFT사업이 안정화되면 LFT 추가 증설은 물론 EPP(발포 폴리프로필렌), 접착성 수지 등 다른 기능성소재 사업으로 확대할 예정”이라고 말했다.

호남석유화학은 지난해 데크항공, 말레이시아 타이탄 등을 인수하고 중국 허페이 복합 수지 합작사업 계약체결, PET 필름사업 진출 등 공격적은 사업 확대로 연결 매출 기준 14조원을 달성했다.

/[email protected] 정상균기자