지난달 30일(현지시간) 앙골라 수도 루안다 공항을 나서자마자 기자를 반겨준 것은 다름아닌 대한민국 자동차의 대표 브랜드인 현대자동차였다. 인천국제공항을 출발, 아랍에미리트연합(UAE)을 경유해 23시간 만에 도착한 낯선 땅, 앙골라에서 현대차의 싼타페가 전 세계 자동차들과 당당히 어깨를 겨루고 있을 줄은 꿈에도 상상하지 못한 터라 더 반가웠다.
특히 차를 타고 루안다 공항에서 호텔로 이동하는 길에 현대자동차와 기아자동차의 스포츠유틸리티차량(SUV)이 유난히 많았다. 기자와 만난 대우조선해양 지영택 앙골라 지사장(이사)은 "현대차는 아직 앙골라에 직접 진출하지도 못했다.
'메이드 인 코리아'의 한류열풍은 여기서 그치지 않았다. 루안다 곳곳에 삼성전자와 LG전자의 가전제품을 판매한다는 광고를 붙여놓은 상점이 눈에 띄었다. 루안다의 최고급 쇼핑몰인 '벨라스파크'에는 삼성전자의 휴대폰 광고가 입구 상단 전면을 차지하고 있었으며 푸드코트의 모든 기둥에는 삼성전자의 TV가 부착돼 현지인들의 시선을 사로잡고 있었다.
LG전자는 앙골라에서 어느 다국적기업보다 더 인지도가 높은 브랜드였다. LG전자는 특히 에어컨을 중심으로 앙골라의 주요 도시 저변을 파고들고 있었다. 루안다에서 남쪽으로 약 400㎞ 떨어진 포르투 암보임의 음식점 곳곳에도 LG전자의 에어컨이 자리를 잡았을 정도다.
LG전자의 에어컨은 서부아프리카뿐 아니라 에티오피아, 르완다, 케냐, 탄자니아 등 동부 및 중앙아프리카에서도 이미 국민 브랜드로 자리를 잡고 있는 '효자 품목'이기도 하다.
2년의 근무를 마치고 곧 한국으로 복귀할 예정인 LG전자 김도한 앙골라 지사장은 "에어컨을 비롯해 세탁기, 전자레인지 등 백색가전에서 굳힌 브랜드 인지도를 활용해 TV와 휴대폰 쪽으로 품목을 확대할 계획"이라고 말했다. LG전자는 이 같은 전략을 구사하기 위해 신임 앙골라 지사장으로 휴대폰 사업을 담당하고 있는 장문철 차장을 임명한 상태다.
자동차와 전자제품뿐 아니라 한국의 건설업체들도 앙골라에서는 유명하다. 앙골라 국영석유업체인 소난골은 최근 신사옥으로 이전했다. 루안다 시내에서 눈에 띌 정도의 20층짜리 고층 빌딩이자 건물 전체를 유리로 감싸 기존 건물들과도 차별화가 된 최신 건물이 새 터전이다. 이 건물을 설계한 회사는 바로 우리나라 도시건축 전문업체인 공간이다. 이 건물의 금속공사와 잡철물공사는 남광토건이 담당했다. 남광토건은 이에 앞서 탈라토나 컨벤션호텔을 완공했으며 앙골라 인터콘티넨털호텔도 건설하고 있다.
대우조선해양은 소난골과 함께 포르투 암보임에 대규모 해양플랜트 제조기지인 파이날야드(PAENAL YARD)를 경영하고 있으며 앙골라 인근 해상에는 지하 원유를 채취하기 위해 세계 최대 규모의 부유식원유생산저장하역설비(FPSO)를 공급해 명성을 떨치고 있다.
앙골라를 떠나던 날 있었던 에피소드 한 가지. 루안다 공항은 자국 화폐의 반출을 막기 위해 출국 여행객들에 대해 심한 몸수색을 한다. 기자도 지갑 안까지 보여줄 정도의 몸수색을 받다가 파이날야드 직원의 명함이 나오자 "코리언?"이냐며 미소 띤 얼굴로 갑자기 몸수색을 중단했다. 그러고는 "파이날야드, 굿 컴퍼니!"라며 엄지손가락을 세운 뒤 출국대로 가라고 했다. 한국 기업들이 앙골라에서 심어놓은 좋은 이미지가 앙골라 곳곳으로 퍼지고 있다는 것을 체감하는 순간이었다.
/yhj@fnnews.com
■사진설명=서부아프리카 앙골라에 '메이드 인 코리아'의 한류열풍이 불고 있다. 앙골라 수도 루안다 최고급 쇼핑몰인 벨라스파크에 걸려 있는 삼성전자의 홍보게시물(왼쪽 사진)과 LG에어컨을 파는 LG전자 현지 가전매장.
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