카시트 방향, 두 돌 때까지는 역방향이 더 안전

아기를 카시트에 태울 때 두 살이 될 때까지는 자동차가 움직이는 반대방향으로 설치하는 것이 더 안전하다는 연구결과가 나왔다고 미국 의학뉴스 사이트 헬스데이가 2일 보도했다.

미국 미시간 대학교 C.S. 모트 어린이 병원 연구팀은 최근 7~48개월 된 아이들을 키우고 있는 부모들을 대상으로 언제까지 역방향 카시트를 이용하는지에 관한 설문 조사를 실시했다.

그 결과 응답자의 73%가 아이가 두 돌이 되기 전에 이미 카시트의 방향을 앞으로 돌려버리는 것으로 조사됐다.

이 같이 카시트 방향에 대해 부모들이 혼란을 겪는 이유는 지난 2002년까지만 해도 미국 소아과학회는 아이가 한 살 미만이거나 몸무게가 9kg 이하일 때까지만 역방향 카시트를 사용하라고 권장했기 때문이다.

그러나 교통사고 발생시 영유아가 심한 부상을 입거나 사망하는 경우가 크게 늘면서 소아과학회는 올해 3월 이 지침을 수정했다.

새 지침에 따르면 최소한 두 살 미만의 아기는 무조건 역방향 카시트를 사용해야 하며 그보다 나이가 더 많더라도 크기가 맞는 카시트가 없을 때까지는 이 상태를 유지하는 것이 바람직하다고 밝혔다.

모트 어린이 병원 연구팀도 “만약 교통사고가 발생했을 때 역방향으로 앉아있으면 그 충격이 등 쪽으로 넓게 분산된다”며 “또 이 때 등 쪽이 있는 카시트의 쿠션이 충격을 완화시키는 역할을 해 부상의 위험을 줄일 수 있다”고 말했다.

반면 카시트가 정방향으로 되어 있으면 사고 발생 시 몸이 앞으로 튀어나가게 되고 그 충격을 모두 카시트의 안전벨트로만 받아내야 하기 때문에 등 쪽으로 충격을 받는 것보다 훨씬 그 강도가 크다고 설명했다.

연구팀은 이와 같은 원리로 역방향 카시트가 정방향으로 아이를 앉히는 것보다 최소 5배 이상 안전하다고 강조했다.

/[e-mail] 김주연기자