지난 8일 일부 언론보도로 촉발된 내곡동 사저 논란은 집권 말기에 들어선 이명박 정권에 큰 상처만 남긴 채 열흘 만에 일단락된 셈이다.
이 대통령은 17일 청와대에서 열린 수석비서관회의에서 '내곡동 사저' 논란에 대해 "사저 문제는 임태희 대통령실장을 중심으로 빠른 시간 내 전면 재검토해서 결론을 내려달라"고 말했다고 최금락 홍보수석이 전했다. 이 대통령은 그러면서 "본의 아니게 사저 문제로 많은 사람들에게 걱정을 끼치게 돼 대단히 안타깝게 생각한다"고 덧붙였다.
이 대통령이 이처럼 내곡동 사저 입주를 백지화하고 사실상 '유감' 의사를 밝힌 것은 각종 해명에도 국민의 비판적 목소리가 갈수록 커지고 있기 때문이다. 또 당장 서울시장 보궐선거와 내년 총선·대선을 앞두고 '악재'로 작용하고 있는 것은 물론 한·미 자유무역협정(FTA)의 국회 비준에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 점도 백지화를 결정한 주요 원인이 됐다.
이 대통령은 내곡동 사저 입주계획이 백지화되면서 논현동 자택으로 돌아가기로 했다.
한나라당 홍준표 대표는 이날 청와대에서 열린 5부 요인 및 여야 대표 오찬간담회 직후, 국회에서 가진 기자간담회에서 "이 대통령이 퇴임 후 논현동 자택으로 돌아가기로 했다"면서 "내곡동 사저 부지는 국고에 귀속시키고 (활용 방안을 포함한) 후속 절차는 다시 논의키로 했다"고 전했다.
홍 대표는 이 대통령의 내곡동 사저 백지화 결단에 대해 "당의 판단을 청와대에 전달하고 청와대에서 이를 즉각 수용한 것으로 판단해 달라"면서 "당의 요청을 받아들인 것으로 더는 내곡동 사저 문제로 국민에게 심려를 끼치지 않도록 노력하겠다"고 강조했다.
청와대 안팎에선 이와 별도로 이번 논란을 불러온 청와대 경호처와 총무비서관실에 대한 책임론이 확산되고 있다.
청와대 내부에서 긴밀한 협의 없이 사저 신축을 추진한 것은 물론 이후 대응 과정에서 정확한 정보를 홍보나 정무 라인에 제공하지 않아 논란을 키웠다는 비판이 제기된다. 일단 김인종 경호처장은 이날 사저 논란의 책임을 지고 사의를 표명했다.
한편 이 대통령은 이날 오찬간담회에서 "한·미 FTA가 미국 의회를 통과한 데 대해 전 세계가 부러워하고 있고, 특히 경제가 어려워진 상황에서 우리에게 큰 득이 될 것"이라며 "우리 국회가 한·미 FTA를 잘 처리해 달라"고 당부했다.
하지만 손학규 민주당 대표는 "현재대로의 한·미 FTA 협정안은 이익균형을 상실했고 손해를 보는 당사자들에 대한 정부 차원의 준비도 충분치 않아 문제가 많은 만큼 재재협상을 해야 하며 방향이 잘못된 한·미 FTA를 강행처리하지 말라"고 요구했다.
/courage@fnnews.com전용기기자
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