지난달 미국의 신규고용은 22만7000명 늘었다. 이는 전문가들의 예상치를 넘어서는 좋은 결과였으나 8.3%에 이르는 실업률을 끌어 내리지는 못했다. 지난 1월엔 24만3000개의 일자리가 새로 생겨나 실업률이 8.5%에서 8.3%로 하락한 바 있다.
인구증가율을 감안할 때 실업률을 8%로 떨어뜨리려면 매달 14만9288명의 신규 고용이 발생해야 한다. 또 실업률이 7.5%로 내려가려면 매월 24만247개의 새 일자리가 생겨나야 하는 것으로 경제 전문가들은 분석하고 있다.
시장 전문가들 사이에선 고용을 비롯한 경제상황이 점차 호전됨에 따라 13일 소집되는 FOMC에서는 3차 양적완화(QE3)와 같은 추가적인 경기부양책이 발표되지 않을 것이란 예상이 지배적이다.
크레디트스위스의 수석 이코노미스트인 닐 소스는 연구 보고서에서 "이번 FOMC는 지난 1월보다 더 일상적인 회의가 될 것으로 전망된다"고 말했다. 그는 "새로운 정책이나 시장에 충격을 줄 만한 내용은 없을 것으로 본다"고 덧붙였다.
RBC캐피털의 수석 주식 투자전략가인 마일스 자이블록은 "투자자들은 QE3에 대한 내용을 듣고 싶어하지만 고용이 꾸준히 증가하는 상황에서 추가적인 양적완화 조치에 관한 내용이 언급되기는 어려울 것"으로 내다봤다.
그러나 소스의 생각은 다르다. 그는 에너지 가격이 치솟고 있고 고용지표가 개선되고 있지만 경제회복 속도가 여전히 저조한 만큼 FOMC의 성명에 변화가 있을 것이란 가능성을 완전히 배제할 수는 없다고 밝혔다.
소스의 이 같은 견해는 실업률에 대해 지대한 관심을 보이고 있는 버락 오바마 행정부의 입장과 맥을 같이한다.
오바마 행정부는 오는 11월 대통령 선거를 앞두고 실업률이 곧 경제지표를 의미하는 것은 아니지만 고용지표가 개선되지 못할 경우 선거에 악영향을 미치는 상징적 의미를 갖게 될 것으로 여기고 있다.
이 때문에 선거일이 임박해 고용지표가 개선되지 못할 경우 통화정책의 변화를 모색할 가능성이 있다고 월가는 예상하고 있다.
대공황기의 프랭클린 루스벨트 대통령 이후 실업률이 7.2%를 넘은 상황에서 재선에 성공한 대통령이 한 명도 없었다는 것은 오바마 대통령에게도 적잖은 부담이 되고 있는 게 사실이다.
한편 뉴욕증시에서는 그리스의 채무불이행(디폴트) 우려에도 불구하고 고용을 비롯한 경제지표의 호조에 힘입어 다우지수는 지난 주말 강세를 유지하며 1만2900~1만3000선 내에서 움직였다. 증시 전문가들은 유럽사태로 인해 당분간 변동성이 확대될 수는 있겠지만 큰 폭의 하락은 없을 것으로 점치고 있다.
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