제이미 캐시디 영국항공 중동 및 아시아.태평양지역 총괄책임자는 3일 서울 소공동 웨스틴조선 호텔에서 가진 기자간담회에서 인천국제공항과 런던 히스로공항의 직항노선을 주 6회 운항한다고 밝혔다.
인천~런던 직항노선 운항은 지난 1998년 이후 14년 만이다.
런던발 BA17편 항공기는 이날 오전 8시55분 인천국제공항에 착륙했고 런던행 BA18편은 오전 10시45분 인천공항을 출발해 히스로공항 터미널5에 도착한다. 투입기종은 보잉 777-200ER다.
영국항공은 이 노선에 퍼스트와 클럽 월드비즈니스, 프리미엄 이코노미, 이코노미 좌석을 제공한다.
국내 항공사에서 제공하지 않는 프리미엄 이코노미 좌석을 제공함으로써 차별화한다는 전략이다.
현재 국내 항공사로는 대한항공과 아시아나항공이 인천~런던 직항노선을 운항 중이다.
캐시디 총괄책임자는 "인천~런던 직항노선 운항으로 영국을 넘어 유럽 전역과 한국 간 교류가 활발해질 것"이라면서 "동아시아가 전 세계 정치.문화.경제의 중심지로 자리잡아 가는 상황에서 한국 직항노선 운항을 늦출 수 없었다"고 말했다. 이어 "내부적으로는 영국항공이 모회사를 인수해 히스로공항 터미널5를 활용할 수 있게 된 것도 결정적 계기"라면서 "터미널5는 영국을 넘어 유럽 전역으로 오가는 관문으로도 활용이 가능하다"고 덧붙였다.
터미널5는 영국항공과 아이베리아항공 승객만 이용할 수 있다.2012년 5월에는 스카이트랙스로부터 세계 최고 공항터미널로 뽑히기도 했다.
항공권 예매는 영국항공 홈페이지(www.ba.com)에서 할 수 있다.
김기석 기자 박지애 인턴기자
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