정치권과 전문가는 올해 대선의 '북풍' 효과는 미풍에 그칠 것으로 내다봤다. 대선 화두로 끌고 나가기에는 유권자들의 의식이 높아졌으며 이번 북풍 건은 특정 정당에 일방적으로 유리한 카드가 아니라는 이유에서다.
그럼에도 보수층 결집에 기폭제가 될 것이란 관측도 있어 박빙의 대선판도에 미칠 영향에 관심이 쏠리고 있다.
■유권자 '현명' 북풍 효과 미미
북한의 미사일 발사로 한반도의 긴장이 고조되고 있으며 대선에 끼칠 영향은 분명하다는 것이 전문가의 공통된 견해다. 복기해보면 북풍은 유권자의 안보불안 심리를 자극해 보수층 결집의 효과를 가져오는 사례가 많았다.
북풍은 역대 선거에서 끊이지 않았다. 먼저 1987년 13대 대선 직전, 김현희의 대한항공 858기 폭파사건이다. 당시 김의 압송 장면은 집권여당이었던 민정당 노태우 후보 당선에 상당한 영향을 끼쳤다는 분석이다. 이후 △1992년 14대 대선에서는 이선실 간첩단 사건 △1996년 15대 총선 판문점 무력시위 사건 △1997년 15대 대선 이회창 당시 후보의 총풍 요청 사건 △2000년 총선 6·15남북정상회담 △2002년 대선 2차 북핵위기 △2007년 대선 2차 남북정상회담 △2010년 지방선거 천안함 사건 △2012년 총선 북한 미사일 발사 등도 있었다.
하지만 북풍이 무조건 보수 쪽에 유리하지는 않았다. 1990년대까지는 보수 쪽에 힘이 실린 것이 사실이지만 2000년대부터 어느 한쪽에서 잘못 사용하다가 역풍도 맞았다. 한나라당은 예상과 달리, 6·15남북정상회담 때는 승리했지만 천안함 사건 후엔 패배했다.
일단 당장 보수대연합 구도를 조성하고 있는 박 후보측이 다소 유리할 수 있다는 관측이다. 하지만 보수가 집권할 경우 북한과 관계가 더욱 악화될 수 있는 가능성이 높아 오히려 야권에 힘을 실어줄 가능성도 배제할 수 없다.
윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 "현 정부의 정보력 부재 등 논란이 생길 수도 있어 보수 쪽에 일방적으로 유리한 것은 아니다. 북풍 정도의 파괴력은 없을 것"이라고 풀이했다.
대선마다 북풍이 불었던 탓에 유권자들이 '내성'이 생겨 흔들리지 않을 것이라는 이야기도 있다.
김창권 한길리서치 대표는 "학습효과가 크기 때문에 옛날처럼 북풍효과가 크지 않을 것"이라며 "그러나 여론조사 지표상에 나타나는 안철수 전 무소속 후보 효과와 문 후보의 상승세가 끊겨 버릴 가능성도 있다"고 평가했다.
민주당 측의 '악재'로 보는 시각도 있었다. 크든 작든 북풍 효과는 불가피할 것이라는 뜻이다.
신율 명지대 교수는 "북한이 연평도나 천안함처럼 우리를 직접 도발했으면 모르지만 이런 식으로 일본이나 미국을 겨냥한 것은 우리의 국방정책과 무관하다"면서 "그래도 한반도 긴장이 올라가면서 확실히 피해를 입는 쪽은 문 후보와 민주당일 것"이라고 해석했다.
■朴·文 "내가 안보 적임자"
북한 미사일 발사 돌발사태에 맞춰 각 대선 후보들은 안보관을 강조하면서 안정된 국정운영자 역량을 강조하고 나섰다.
우선 두 후보는 북한 미사일 발사에 대해 한목소리로 규탄했다.
박 후보는 이날 울산 유세 현장에서 "한반도에 대한 도발일 뿐 아니라 세계에 대한 도발"이라며 "북한이 대선을 앞두고 미사일을 쏘는 등 아무리 발버둥쳐도 국민은 개의치 않을 것"이라고 비난했다. 박 후보는 북한의 도발 행위에 대해 '더 큰 대가'를 치른다는 원칙 아래 강력한 억지력을 강조하는 전력을 세워왔다
문 후보도 충북 청주 유세에서 "유엔안보리 결의를 명백히 위반한 것"이라며 "한반도 평화를 위협하는 북한의 행위를 단호히 반대한다. 북한은 국제사회의 책임 있는 일원으로 행동할 것을 촉구한다"고 말했다. 그러면서 "정부와 새누리당은 어제까지만 해도 북한이 미사일을 분리 해체해서 수리하고 있다고 밝혔는데 명백한 안보무능의 현주소를 보여주는 것"이라고 화살을 돌리기도 했다. 문 후보는 자신이 실향민의 아들, 특전사 출신인 '안보 적임자'를 내세우며 박 후보와의 차별성을 강조해왔다.
jjw@fnnews.com 정지우 김영선 기자
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